Toronto eestlaskonda esindasid konverentsil professor Jüri Kivimäe, kes kõneles teemal “Socialism, Nationalism, and History: An Intellectual Portrait of Hans Kruus” ja allakirjutanu. Olin osaline mäluasutuste sessioonis, mis kandis pealkirja “Museums in Dialogue with Society: The Baltic Diasporas Story in Museum Expositions”. Pärast põgusat ülevaadet Tartu College'ist, Eesti Õppetöö Keskusest ja VEMU kogudest, rääkisin lähemalt VEMU kultuuriprogrammist, eriti ekspositsioonitööst. Teised kõnelejad samas sessioonis olid Latvians Abroad Museum and Research Centre juhatuse esinaine Maija Hinkle (“Refugees and Emigrants: The Latvian Diaspora Story as Told by Latvian Abroad Museum and Research Centre”), sõltumatu leedu uurija Audrius Pliplys (“Hope and Spirit: Informing the Public of Stalin's Atrocities”) ja Balzecas Museum of Lithuanian Culture esindaja Irene Chambers (“Gathering Memoirs for Future History”).
Seal alanud diskussioonid pagulaste traumakogemuse üle jätkusid peamiselt kirjandusuurijatest koosnevas sessioonis “Memory and Trauma in Baltic Literature”. Mälu-, trauma- ja identiteediteemasid jätkus veel mõnda muussegi sessiooni, need kõik olid inspireerivad mulle kui uurijale ja näituste tegijale.
Torontoga on seotud ka Lehti Mairike Keelmann-Wiebe, kes konverentsil esindas Michigani Ülikooli ja rääkis teemal “Fashioning Livonia with the Wealth of the World: The Brotherhood of the Blackheads and Reval's Artistic Landscape”. Kohal oli ka Lehti isiklik tugigrupp ema Anne Liisi ja isa Väino näol.
Torontost pärit Andres Kasekamp osales aktuaalset paremäärmusluse teemat käsitlevas sessioonis (teemaks “The Electoral Breakthrough of the Populist Far-Right in Estonia”) ja ümarlauas “The Baltic States in European Security”.
Tartu College'is loengutega üles astunud Brent McKenzie University of Guelph'ist rääkis teemal “Retail Service Quality in Estonia, 1999-2014: A Longitudinal Study”.
Konverentsil võis kohata mitmeid VEMU külastanud teadlasi. Kristine Bekere (Läti Teaduste Akadeemia) teemaks oli “The Latvian Diaspora's Involvment in the Processes of Latvian State Independence Renewal, 1989-1991”. Dorothee Goetze Herderi Instituudist Marburgis rääkis teemal “Nobility at Home: Heredity and the Task of the Nobility in Baltic”. Heather Garbes University of Washingtonist tutvustas ülikooli juures asuvat balti koorimuusika kogu. Triinu Ojamaa kõneles Juhan Aaviku mälestustest kui kultuurikontaktide uurimise allikatest ja Marin Laak (mõlemad Eesti Kirjandusmuuseumist Tartus) teemal “Global Networks of Local Literature: Estonian Literature in Books Abroad”. Liisi Esse, kes esindas nii Tartu kui Stanfordi Ülikooli, rääkis teemal “The Forgotten Soldiers? The Fate of the Estonian World War I Veterans During the Interwar Period”. Maira Bundža Western Michigani University'st jagas uurimistulemusi veebi arhiveerimisest Balti riikides. Konverentsi kultuuriprogramm pakkus nii näitusi kui balti filmitegijate toodangut, piduõhtut ja vastuvõttu. Peeti AABSi üldkoosolek, kus tänati konverentsi peakorraldajaid, kelleks olid Janis Chakars ja Bradly Woodworth. AABS sai endale uue presidendi, Mara Lazda asemel asub organisatsiooni juhtima Giedrius Subačius. Koosolekul tehti foto nendest ligi 40 noorest teadlasest, kes olid Philadelphiasse tulnud AABSi ja Yale'i Ülikooli stipendiumide toel. Delegaatide seas võis tõesti näha rõõmustavalt palju noori. Mida muud see võiks tähendada, kui ikka seda, et AABS koondab ka tulevikus balti teadlasi üle ilma.
Piret Noorhani
