Kristina Kliorytė, Lithuanian Heritage Day co-chair oli valmis lahkelt vastama küsimustele ja teatas allakirjutanule, et juba 26. aprillil 2016. a saatis Leedu Suursaatkond Ottawas välja kutse moodustada selle tähtsa ürituse organiseerimise komitee. Üks aasta ja neli kuud oligi aega, et selline esmakordne suurejooneline Leedu kultuuri tutvustav ettevõtmine Kanada pealinnas ette valmistada.
Leedu kogukond Kanadas on eriti tänulik endisele Leedu suursaadikule Kanadas. Hr.Vytautas Žalys, endine Leedu suursaadik Kanadas oli see, kes eelmise aasta veebruaris tutvustas leedu kogukonnale Kanadas Ottawa Welcomes the World projekti ja võimalust organiseerida Leedu päev Ottawas ning kirjutas alla ametlikule lepingule, mis garanteeris ürituse kuupäeva ja koha. Organiseerijad on ka väga tänulikud Leedu Suursaatkonnale Kanadas suure usalduse ja toetuse eest kogu ürituse ettevalmistusperioodi jooksul.
Aleksandras Stankevičius ja tema abikaasa Kristina Kliorytė, “musicians in the heart” olid Leedu Heritage Day kaasjuhatajad ning soovisid selles ürituses näidata “what does that means “BEING LITHUANIAN IN CANADA” ja “what it means to be part of Lithuanian diaspora”. Ühe päeva jooksul kella kümnest hommikul kuni kuueni õhtul soovisid organiseerijad näidata külastajatele erinevaid leedu kultuuri aspekte.
Huvilised said võimaluse proovida lihavõttemune värvida leedu moodi “margučiai”, valmistada jõulupuu-ornamente “šiaudinukai” ja vaadata kangakudumist leedu moodi “audimas”. Samuti pakuti müügilaudadel leedu käsitööd, keraamikat, linasest, merevaigust ja klaasist kinkeesemeid, raamatuid, muusikat, T-särke ja teisi suveniire. Pr. Kliorytė mainis, et tuli keeta rohkesti üle 500 muna, et võimalikult paljudel huvilistel oleks võimalus leedu stiilis munavärvimise kogemusest osa saada.
Turismihuvilistele tutvustas Leedu riigi ilu ning vaatamisväärsusi Leedu Suursaatkonna Ottawas kokku pandud mitmekülgne “slide show”.
Väljapanekutest peab kindlasti mainima huvitavat näitust “”SHARING OUR STORIES”: THE BALTIC DIASPORA HOME IN CANADA”, mis oli koostatud Baltic Canadian Imprints poolt, koostöös VEMU/ Estonian Studies Centre; Latvian National Federation in Canada, Lithuanian Museum-Archives of Canada ja Baltic Immigrant Aid Society'ga. Nii oli ka osake Kanada Eestit Ottawas näitusesaalis olemas.
Kunstihuvilisi rõõmustas Kanada-Leedu kunstnike žüriinäitus paljude Calgary, Montreali, Toronto ja Ottawa artistide töödest.
Ottawa leedulased eesotsas Loreta Gudynaitė-Savitch'iga pakkusid külastajatele keskpäevast kuni kella kuueni õhtul parimaid leedu toite. Suurtele laudadele oli paigutatud Ottawa leedulaste toimkonna valmistatud leedu toit, nagu šaltibarščiai (külm peedisupp ), žemaičių blynai (lihatäidisega kartuli pannkook), blynai su sūriu (juustutäidisega pannkoogid), varškėčiai (kohupiimapannkoogid ehk sõrnikud), kotletai su kumpiu (sealihakotletid, mille olid ümber seotud peekon ja värske hapukurgi lõik), kugelis (kartulikook), balandėliai (täidetud kapsarullid), dešros ir kopūstai (vorst ja hapukapsas) ja duona su česnaku (leib küüslauguga). Hästiõnnestunud leedu kööki tutvustava projekti läbi viimiseks pidid kuus Ottawa leedulast võtma ühepäevase kursuse ja tegema eksami, et saada ametlik tunnistus Ottawa Public Health and Food Safety asutuselt. Toitu said külalised osta Leedu “Food Court'”i osast sümboolse hinnaga. Ottawas ei ole leedu restorani ega catering-firmat ja sellepärast oli leedu kogukond Kanadas väga tänulik aktiivsetele Ottawa leedu naiste grupile, kes toiduvalmistamise suure vastutuse enda õlgadele võtsid.
Aleksandras Stankevičius, ürituse kaasjuhataja, ütles, et oli täiesti “overwhelmed” sellest ettevõtmisest ning mainis, et oli “…great coming together and to celebrate who we are. The goal was to bring people together and you saw people in smiles, smiles and smiles… The artistic program was amazing, spectacular and the whole event was as a miracle.”
Kogu päeva jooksul vaheldusid pooletunnised erinevad leedu laulu- ja rahvatantsu kavad. Kontsertosas esinesid 300 lauljat ja tantsijat, kes tulid kokku üle Kanada ja ka USA-st. Sellega seoses mainis pr. Kliorytė, et kuulsad “Lithuania multipart songs are traditional; polyphonic music is included in the UNESCO Intangible Cultural Heritage list” ja leedulased on selle üle väga uhked.
Kontserdiosas esines viis täiskasvanute ja kaks lastekoori, samuti neli rahvatantsugruppi Torontost, Montrealist, Ottawast, Londonist (Ont) ning esinejaid oli Calgaryst ja isegi Clevelandist (OH), USAst. Värvikas kontserdiprogramm meeldis publikule väga ja teenis suure aplausi finaalis, mis kajastas nelja erinevat aastaaega ning sellega seoses peegeldas erinevaid leedu rahva traditsioone tantsudes ja lauludes.
300-liikmeline ühendkoori esinemine lõpetas päeva kulminatsioonina, kus Kanada ja USA leedulased koos demonstreerisid ühtsuse, sõpruse, traditsioonide ja rahvulikkuse imejõudu.
Õhtul muudeti aga imekiirusega seesama Horticulture Building'u saal tunni ajaga suureks banketihalliks ja punasele vaibale astus 450 leedulast ja aukülalisi, et privaatsel üritusel sõprusringis koos päevale pidulik finaal anda.
Leedust kohale sõitnud Albinas Zananavičius, Vice-Minister of Foreign Affairs of the Republic of Lithuania, kes esines avakõnega ja Laura Dilytė-Butkienė, Head of Division, Department of Lithuanians living Abroad, Ministry of Foreign Affairs olid väga rahul Lithuanian Heritage Day tulemusega, ning pidasid seda kogu Leedu päeva ja õhtut fantastiliseks uhkeks saavutuseks. Eriti rõõmustas kaugeid külalisi, et nii palju leedu päritoluga inimesi Põhja-Ameerikast said sel nädalavahetusel Ottawas kokku.
Leedu kogukonnale kujunes see aga kolmepäevaseks programmiks, sest kokku saadi ka reedel ja pühapäevalgi. Reede õhtul toimusid tervitustseremoonia ja eelproovid Carletoni ülikoolis ning pühapäeval jumalateenistus 230-le osavõtjale Carletoni ülikooli Richcraft Hall'is, mida viis läbi Msgr. Edmond J. Putrimas, Lithuanian Bishops' Conference Delegate for the Apistolate of Lithuanian Catholics Living Outside of Lithuania. Dalia Skrinskaitė-Viskontienė vastutas muusikalise osa eest ning Toronto laste- ja noortekoorid laulsid hümne.
Kristina Kliorytė lisas, et kui alguses ei osanud korraldajad ette kujutada, kuidas see suur projekt välja kujuneb, siis lõpus sai ainult uhkust tunda saavutatu üle.
Ülle Baum, Ottawa
FOTOD – Daina Puteris (2017)
