Suur ja “ametlik” vabariigi aastapäeva pühitsemine algas Toronto Eesti Majas laupäeva, 23. veebruari õhtul EV aupeakonsulaadi ja EKNi korraldusel kristallsaalis toimunud vastuvõtuga väliskülalistele ja kõigile pidulistele. Lühikese sõnavõtuga esines aupeakonsul Laas Leivat, kelle Eestile ja Kanadale pühendatud toosti järel kõlisesid vahuveiniklaasid, austamaks mõlemat riiki.
Peatselt siirduti aga Eesti Maja suurde saali, kus õhtut asus vilunult juhtima peo peakorraldaja Eesti Maja poolt Avo Kittask. Piduõhtu juhatas sisse päevakohase avasõnaga, milles meenutas riigi kujunemist ja keerulist saatust A/S Eesti Maja Torontos juhatuse esimees Raivo Remmel. Julgustades pühitsema seda väärikat pidupäeva, sest meie riik on iseseisev, demokraatlik ja majanduslikult tugev, lauldi Avo Kittaski eestlaulmisel nii Kanada kui Eesti hümnid.
Ametlikus osas sai sõna Eestlaste Kesknõukogu Kanadas (EKN) esimees Markus Hess, kes tutvustas kohalesaabunud aukülalisi: Kanada kodakondsuse-, immigratsiooni- ja multikulturalismi minister Jason Kenney, valitsuse juht parlamendis Peter van Loan, Kanada-Poola kongressi president Teresa Berezowski, Ukraina-Kanada kongressi president Paul Grod, Leedu kogukonna Kanadas president Joana Kuras, Mississauga East valimispiirkonna esindaja parlamendis Wladyslaw Lizon, Läti aukonsul Imants Purvs, Ungari Assotsiatsiooni Kanadas president Agnes Somorjai, Ukraina Kanada kongressi Torontos president Oksana Rewa, Argentiina konsul Daniela Duverne, Albaania Kanada assotsiatsiooni president Ruki Kondaj, parlamendiliige Michael D. Prue, Läti föderatsiooni Kanadas president Andris Kesteris, Hispaania konsul Francisco Pascual de la Parte, Slovakkia konsul Michael Martincek, Saksamaa asekonsulid Thomas Nickel ja Polina Philipp, Kanada reservväe PR-ohvitserid Kris Korwin- Kuchynski, Danute Gumienik ja Glen Moxham ning Ukraina konsul Oleksandr Danyleiko.
Markus Hess koos Laas Leivatiga viis läbi ka tänavuste EKNi teenetemärkide saajate vääristamise. Eestlusele ja Eesti vabadusvõitlusele osutatud teenete eest said teenetemärgid: minister Jason Kenney (kuld), Aino Müllerbeck (kuld), Taimo Ilves, Kai Kiilaspea, Helge Kurm, Viktor Libe, Jaan Meri, dr Peeter Põldre ja Eerik Valter. Dr Toomas Sõrra (New York) ja Mari Kaul-Rahiman (Vancouver) saavad teenetmärgid hiljem.
Ottawasse kavandatavat Kommunismiohvrite mälestusmärki tutvustas Kanada Poola kongressi president Teresa Berezowski, tõdedes, et kuigi oleme siin vabal maal vabade riikide kodanikena, ei saa ega tohi me unustada ei meie endi ega ka teistel maadel toime pandud kommunistlike režiimide kuritegusid.
Peakõnelejaks oli vastselt EKNi kuldteenetemärgi pälvinud Jason Kenney, kes tunnustas eestlaste panust Kanada arengus. Samuti tõstis ta esile Kanada rolli demokraatlike väärtuste esiletõstmisel ja hoidmisel.
Pärast piiskop Andres Tauli söögipalvet oli pidulistel võimalus nautida Ülle Veltmanni ja Eesti Maja kohviku personali valmistatud rikkalikku ja maitsvat buffet stiilis õhtusööki.
Programmi lõpetasid muusikaliste etteastetega Vancouverist pärit eesti juurtega tenor Stephen Bell, sopran Kristina Agur ja bariton Avo Kittask, keda klaveril saatis Charles Kipper. Hästi valitud muusikalise kava lõpuks kõlas “Šampuse trio” operetist “Nahkhiir”, mille kulminatsioonis tõsteti sümboolsed klaasid meie oma riigi auväärse juubelisünnipäeva auks.
Pidulik peoõhtu jätkus vabamas vormis, kui lavale asus Toronto eestlastele hästi tuntud Ricky Hiire ansambel, kelle hoogsate tantsulugude saatel sai enne kojuminekut jalga keerutada.
Üks pidu oli lõppemas, et teed sillutada järgmisele – Eesti Vabariigi sündimist tähistavale päevale, mida Torontos tähistati piduliku kontsert-aktusega Tuleviku tõrvik.
Eesti Elu
