Olgu veel lisatud, et ükski teine Kanada murdmaasuusataja pole sel hooajal esimese kolme hulka jõudnud.
Pronksmedal oli noormehele endalegi üllatuseks: “See oli mulle täiesti ootmatu – uisustiil ja raske rada, aga tuli välja, et just see oli minu jaoks suurepärane,” ütles Len reporteritele.
Ta kvalifitseerus lõppvõistlusele 30 sportlase seas 1,4-kilomeetrilisel rajal 13-ndana, saavutas lõppvõistlusel 3. koha, edestades mitmeid maailma paremaid suusasprintereid. See suurepärane tulemus viis Len Väljase üldarvestuses 20 koha võrra kõrgemale – 33. kohalt 13-ndale.
“See saavutus on ületab mu ootusi-lootusi ja ma olen lihtsalt õnnelik selle üle, kuidas asjad kujunesid,” rääkis Len.
Teistest Kanada võistlejatest saavutas Alex Harvey (St-Ferreol-les-Neiges, Que.) 12. ja Devon Kershaw (Sudbury, Ont.) 15. koha.
Eesti sportlastest sai Aivar Rehemaa sai kvalifikatsioonis 32. koha (+10,23), veerandfinaalist lahutas 0,5 sekundit parem aeg. Karel Tammjärv oli 51. (+13.89) ja Algo Kärp 76. (+20,32).
Meenutagem, et Len Väljas saavutas mullu klassikalises stiilis maailmakarikaetapil sprindis hõbe- ja pronksemdali ning 15 km etapil samuti klassikalises stiilis pronksmedali.
Meie eelmine leht polnud veel jõudnud enamuseni lugejaist uudisega, et Toronto eestlane Len Väljas saavutas mainekal Tour de Ski'l pronksmedali, kui 5. jaanuar tõi veelgi rõõmustavama teate – Len saavutas selle turniiri eelviimasel etapil, 15 km ühisstardist sõidus Val di Fiemmes Itaalias klassikalises stiilis hõbemedali kasahhi Aleksei Poltaranini järel, kes edestas Leni vaid sajandiku sekundiga! Nii et ka kuldmedal oli Lenil lausa haardeulatuses. Kolmanda koha pälvis Kanada koondise liige quebeclane Alex Harvey, kellele järgnes itaallane Giorgio Di Centa.
Olgu lisatud, et parima eestlasena sai Aivar Rehemaa 39. koha, Algo Kärp lõpetas 51. ja Karel Tammjärv 56. positsioonil.
Len rääkis ajalehe The Toronto Star reporterile, et ta hakkas selle võistlusetapi kolmandas ringis tõsiselt pingutama, mis kandis ka vilja ja kulmineerus edumaaga distantsi lõpus mäkketõusul. Enne seda oli ta 20 võistleja hulgas. Leni tahtejõuline spurt tõi talle hinnatava hõbemedali!
Lühikesele Egiptuses veedetud puhkusele järgneb taas tihe võistlusgraafik. 2013. aasta 49. suusaalade maailmameistrivõistlused toimuvad samuti Itaalias Val di Fiemmes 20. veebruarist 3. märtsini, kus ka Len Väljas jt Kanada võistlejad osalevad. Ees ootavad ka Maailma Karikavõistluste sarja (MK) etapid Liberec'is, La Clusaz'is, tulevases olümpialinnas Sotšis ja Davoses. Lõpuks veel MK finaalsõidud Rootsis.
Äsja lõppenud 9-päevane ja 7-etapiline Tour de Ski, mis toimus Saksamaal, Šveitsis ja Itaalias, oli Lenile esimene, mille ta lõpetas üldkokkuvõttes 23. kohaga. Len oli eelnevalt kavatsenud võistelda 3-4 etapil, kui tänu headele saavutustele võistles ta teistelgi distantsidel.
Enne viimast ala, mis pakkus eeliseid lühema kasvu ja kergema kehakaaluga suustajatele (9 km peamiselt järsu mäkketõusuga) oli ta 11. kohal. Len on aga väga pikk (6'6″), mistõttu see distants polnud talle eriti sobiv. Kanada meeskond lõpetas Venemaa, Norra ja Rootsi järel neljandana.
Võime vaid kujutleda, kui raske ja pingeline see kõik on ja kui palju tuleb Lenil treenida, et pidevalt vormis olla.
Soovime Lenile selleks edu ja jõudu ning õnnitleme teda väljapaistavate saavutuste puhul!
