Alles aastal 2010, kui kõrgkoolide delegatsioon Eestist viibis nädalapäevad Vancouveris, õnnestus äratada kahepoolset huvi. Esindajad seitsmest Eesti kõrgkoolist (Tallinna Tehnikakõrgkool, Eesti Maaülikool, Eesti Mereakadeemia, Eesti Kunstiakadeemia, Tallinna Tehnikaülikool, Tartu Ülikool, Tallinna Ülikool ja Ettevõtluse Arendamise Sihtasutus) tulid Vancouverisse kohtuma University of British Columbia, Simon Fraser University, BC Institute of Technology ja Emily Carr Ülikooliga. Aukonsul Harry Jaako valmistas ette tiheda kava, avas võimalusi ja aitas igati intensiivselt külastamiste ja tutvustamistega kaasa. Teine väga oluline tõuge tuli Evaleen Jääger Roy'lt, kes oma positsioonis Emily Carr University Board of Governors Chair'ina suutis administratsioone suunata kõrgkoolide vahelisele kokkuleppele, mis nüüd on kandnud esimest vilja. Evaleen sõitis 2011. a suvel Tallinna, et kohtuda EKA rektori Signe Kiviga, EKA viitserektori Liina Siibiga ning haridus- ja teadusministri ja Jaak Aaviksooga. Kõik olid huvitatud koostöö lepingust ja nii see algas. Eriti aitasid kaasa aukonsul Harry Jaako ja Eesti asjur Ottawas Riho Kruuv. „Mul on tõsiselt hea meel näha, et EKA ja ECU koostööleping on juba vahetusprogrammiga hakanud vilja kandma,” sõnas aukonsul Jaako.
Kristel ja Liis ütlevad mõlemad et need olid „põnevad kuud Vancouveris”. Kristel on Arhimedese stipendiaat ja teeb magistrit keraamikas; Liis jätkab EKA-s teise kursuse õpinguid filmi lavakujunduses. Üldmuljed välismaakogemusist on neil head, sest kerge oli sisse elada. Nad leiavad, et Vancouveris ja Tallinnas on väga sarnane mentaliteet.
Koolisüsteem seevastu on „kohutavalt erinev”. Eestis on kindel kava, siin rohkem vaba valikut ja stuudiopraktikat. Näiteks pannakse Emily Carr'is õpilane ise mõtlema, looma seoseid ja integreerima teooriat oma praktikasse – nii ütlevad EKA üliõpilased ja arvavad veel, et kuna Eesti süsteemis rõhutatakse teoreetilisi fakte, saavad jällegi Emily Carr'i noored kasu EKA-s, sest neil on juba tugevam materiaalne põhi olemas.
Heade õpilassaadikutena kohtusid Liis ja Kristel ka suursaadik Marina Kaljurannaga, vabariigi aastapäeva sõnumikandjaga Vancouveri eestlastele. Nii said Vancouveri vahetusprogrammi korraldajad jagada häid uudiseid Eesti riigiesindajaga ning rajajad Kristel Saan ja Liis Kalda tutvustada oma saavutusi esimeste tudengitena EKA-st Emily Carr'is. Emily Carr University loodab, et koostöö edeneb ka õppejõudude tasemel, et vahetusprogramm areneb kahe õppeasutuse professorite vahel ning et tekiks uurimis- ja instruktsiooniside, mis oleks kasuks mõlemale ülikoolile. Evaleen Jääger Roy: „Emily Carr'i ja Eesti Kunstiakadeemia leping ning koostöö on eriti tähtsad just sellepärast, et need pakuvad uusi võimalusi ja isegi elumuudatusi nii noortele eestlastele kui ka noortele kanadalastele. Loodame, et peale õnnestunud alguse, partnerite ühised püüded kasvavad ja viivad edasi paljude õpilaste vahetusteni ja oluliste uurimistöödeni.”
Huvi kasvab ja uued kandidaadid otsivad võimalusi juba eelseisvaks sügiseks. Aga on kuulda, et isegi nüüd, varakevadel 2013 õpib Emily Carr'is veel üks eestlane Rowan Liivamägi, kes sai suure auhinna maikuus oma töö eest: „Vaartus – jewellery that empowers women with arthritis.” Rowan õpib industrial designer'iks.
Sel aastal nimetati Emily Carr University 11. kohale maailmas, hinnatud Red Dot Design organisatsiooni poolt, just kunstikoolide innovatsioonis.
dr. Juta Kitching
