1934. a abiellus Illa nooremleitnant Alo Karemaaga (end. Kerreman). Sõda sundis teda 1944. a kodumaalt lahkuma ning kaubalaeval Wartheland pääses ta koos kahe pojaga (Aadu ja Jaak) Saksamaale, kus viis aastat elati Kempteni põgenikelaagris. 1949. aasta tänupühaks jõudsid nad Ameerika Ühendriikidesse, New Yorki. Illa sai tööd Brooklynis palgaarvestajana, hiljem töötas ta pikemat aega Chemical Bank (nüüd Chase Bank) peakontoris. Samuti hakkas ta kaasa lööma eestlaste tegevuses. Ta oli üks New Yorgi Naiskoori üks asutajatest ja hilisem esinaine ning New Yorgi Eesti Ev. Luteri Usu koguduse nõukogu liige. 1975. aastal asus Illa elama Lakewoodi ning hakkas sealses eesti täienduskoolis lapsi õpetama, võttis enda peale Lakewoodi Eesti Ühingu raamatupidaja kohustused ning lõi kaasa rahvatantsuringi, seenioride ja sealse eesti koguduse tegevuses.
Seni teadaolevalt on kõige pikemalt elanud Maria Tomson, kelle eluea pikkus oli Vikipedia andmetel 112 aastat, 3 kuud ja 30 päeva.
