Idee hakkas arenema veebruaris, kui tähistasime Eesti iseseisvuspäeva Meie Kodus – Eesti Majas Vancouveris. Arutasime parasjagu, kuidas Leedu äriklubil Vancouveris läheb, kui Leedu seltsi kaks aktiivset liiget Martynas Smitas ja Vidas Vitkus mainisid, et võiks korraldada ühise toetusürituse Ukraina jaoks. Kuna meil oli paari Eesti seltsi liikmega sama idee äsja arutlusel olnud, polnud pikka mõtlemist – teeme ära! Läti seltsi esindajatega sai teema ka kiirelt läbi põrgatatud ja oligi balti tiim loodud – organiseerimine sai alata. Ühtlasi leppisime kokku, et tähistame sama ürituse raames Balti riikide NATOga liitumise 22. aastapäeva – oluline verstapost, eriti võttes arvesse praegust geopoliitilist olukorda.
Grillipeo asukoht oli selge – MEIE KODU, sest leedulastel ega lätlastel oma maja siin Vancouveris ei ole. Ürituse toitlustuspoole ettevalmistus oli leedukate kanda. Käiku läks grillimeistri Vidas Vitkuse kuulus šašlõkiretsept ja mille järgi valminud toit viis hiljem paljudel üritusel osalenutel, sealhulgas minul, peaaegu keele alla. Enne söömise juurde asumist võtsid lühidalt sõna Eesti auasekonsul Evi Mustel, Leedu aukonsul Christopher Juras ja Läti Seltsi esindaja. Ukraina laulukoor pakkus muusikalist elamust ning tänas balti kogukondi igakülgse toetuse eest.
See ei olnud Vancouveri balti kogukondade esimene ühine samm Ukraina toetuseks. Viimastel aastatel on olnud kaks ühisüritust: aastal 2022, vahetult pärast täiemahulise sõja puhkemist ning 2024. aastal koguti annetusi Ukraina heaks Balti keti 35. aastapäeva tähistamise raames. Ukraina toetamine on seega Vancouveri baltlaste jaoks järjepidev ja südamest tulev tegevus, mitte ühekordne žest.
11. aprilli grillipidu oli midagi enamat kui pelk heategevusüritus – see oli tõestus sellest, mida väikesed, tihedalt seotud kogukonnad suudavad saavutada, kui nad tegutsevad ühtse tiimina ja ühtse eesmärgi nimel. Üritus näitas, et diasporaakogukonnad – olgu nad rindejoonest kui kaugel tahes – saavad mängida olulist rolli Ukraina toetamisel.
Balti rahvaste jaoks, kelle ajalugu on täis okupatsiooni, vastupanu ja raskelt võidetud iseseisvust, ei ole Ukraina toetamine pelgalt poliitiline seisukoht. See on isiklik.
Kadi Metsandi
Vancouveri Eesti Seltsi liige
Photo gallery
Fotod: Mark Evans
