Hamiltoni koguduse viimane õpetaja Mart Salumäe, kes nüüd teenib Haapsalu Püha Johannese kogudust Eestis, võttis hea meelega vastu kutse juubeli ajaks taas meiega koos olla. Armulauaga teenistusel andis ta edasi juubeli puhul tervitusi ja õnnesoove peapiiskop Urmas Viilmalt, diasporaa piiskopilt Ove Sanderilt ja Tallinna Piiskopliku Toomkoguduse õpetajalt Arho Tuhkrult. Teenistust rikastas koguduse endine organist Tiiu Haamer, esitades klaveril Bach/Siloti „Prelude in B minor“ ja Brahmsi „Intermezzo op. 166 #6“. Praegune organist Norman Reintamm saatis teenistust meisterlikult, nagu alati. Õp. Salumäe tänas teda ja koguduse nõukogu esinaist Evy Beraldot, kinkides neile maiustusi Eestist.
Aastapäeva tähistamine jätkus kiriku all-saalis vastuvõtuga. Rikkaliku kohvilaua valmistas Susi Holmberg. Fotonäituse koguduse elust valmistas Evy Beraldo. Kohalolijad avastasid rõõmuga jälle oma ristimise, leeri- või pulmafoto. Mitmed juubelipäevalised tulid kaugemalt ja said tuttavatega jälle vestelda.
Nõukogu esinaine Evy Beraldo avas ametliku osa sõnavõtuga, öeldes: „Täna koguneme tänulike südametega, et tähistada tähelepanuväärset verstaposti: Esimese Eesti Evangeelse Luterliku Kiriku Hamiltoni koguduse 75. aastapäeva.“
Fotogalerii
Fotod: Peeter Põldre
Ta jätkas inglise keeles: „Seventy-five years is more than a measure of time. It is a testament to faith sustained, traditions cherished, and community built across generations. It represents thousands of prayers offered, hymns sung, burdens shared, and joys celebrated together.
From its earliest days, this congregation has been more than a place of worship. It has been a spiritual home – a place where the Gospel has been proclaimed, where Estonian language and culture have been preserved, and where newcomers and longtime members alike have found belonging.
We honor the founders whose vision and sacrifice laid the foundation for this community in 1950. They understood that a church is built not only of walls and windows, but of trust in God and commitment to one another.“
„Koguduse loomise ettevalmistav toimkond moodustati 1950. a. Algul ja pooleteise aasta pärast, Kanada päeval, 1. juulil 1951, meie tuliuus kogudus pidas oma ava- ja tänujumalateenistuse Hamiltonis, St. Pauli kirikus.
Meie nõukogu otsustas austada koguduse ja kogukonna asutajaid ning jäädvustada nende julguse ja pühendumuse mälestusmärgiga.
Mälestusmärk püstitati Woodlandi kalmistule ja õnnistati 2022. aasta septembris,“ jätkas Evy Beraldo eesti keeles ning lisas inglise keeles: „We also give thanks for all who have carried that vision forward: pastors and church leaders, organists, council members, ladies’ auxilliary members, donors, and every person who has quietly offered time, talent, and love. Some served visibly; others worked behind the scenes. Every contribution has strengthened the life of this congregation.“
Edasi tuletas Evy Beraldo meelde õpetajaid ja rääkis hilisematest koguduse tegevuse aastatest: „Meenutagem nüüd tänuga oma nelja endist hingekarjast ja tänagem Taevaisa, et Ta neid meie juurde saatis.
Meie esimene ja kõige kauem teeninud vaimulik oli õpetaja August Kivisikk, kes teenis kogudust 25 aastat. Enne Eestist põgenemist oli ta Põlva kiriku õpetaja. Selle ajaloolise sideme tõttu on Hamiltoni EEELK toetanud Põlva Maarja kiriku pühapäevakooli ruumide remonti.
Järgnevad 20 aastat teenis meid pastor Tõnis Nõmmik, ja siis valisime oma vaimulikuks „oma aias“ kasvatatud Hannes Aasa, kes täitis ametit 16 aastat.
Kogudus kahanes ja rahalised võimalused vähenesid. Õpetaja Mart Salumäe tuli meile jumalateenistust pidama paar korda kuus Torontost, kus ta teenis ka Peetri kogudust. Nii möödus veel kümme aastat. Elasime üle pandeemia, kuni saabus aeg, mil Mart naasis Eestisse. Meie ette kerkis küsimus: mis nüüd?
Endine nõukogu esimees meenutas 65. a. juubelil, et viimastel aastatel on tõsised probleemid meile nägu näidanud. Kümme aastat tagasi, tänu Anna ja Jaak Eenmaa pärandusele 1978. a., oli meil väärtuslik kinnisvara, kirikla hoone.“
„The Mapleside church house carried us through changing times and helped connect one generation to the next. Children attending Eesti kool encountered the stories and songs of their heritage there, while families gathered at its small altar for christenings and marriages.
For my parents’ generation, the church house remained a vital place of belonging after retirement, with weekly activities that kept friendships and community life strong. In time, my generation joined them – first as drivers and helpers, and then as retirees ourselves. The veterans’ association gathered there, and the Hamilton Estonian Mixed Choir rehearsed there.
Eventually, rising maintenance costs made the sale of this beloved building unavoidable. It was a painful decision,“ meenutas Evy Beraldo.
„See müük on avanud kogudusele ukse uuele teekonnale. Tähtsate kirikupühade või ürituste puhul nagu täna, võime kutsuda Eestist külalisvaimulikke.“
„Thanks to our excellent Latvian hosts here at 18 Victoria St. S., we are able to participate in joint services officiated by pastor Davis Kaneps. Sharing the building with the Latvian congregation for 7 decades has been a blessing. For this we are very thankful.“
„Kirikla müük on võimaldanud meil ka teha märkimisväärseid toetusi Seedriorule, Hamiltoni eesti koolile, Keskus projektile, kohalikele heategevusorganisatsioonidele, Ukrainale ja teistele,“ tõi kõneleja ette positiivset.
„It also enabled us to plan, bring and partly fund an excellent Estonian youth string orchestra for a weeklong concert tour of southern Ontario. It was a magical week for all.
As we celebrate the past, we also look forward. The next chapter will no doubt bring new challenges, just as earlier chapters did. Yet our history shows that this congregation can adapt without losing its heart. The source of our hope remains unchanged: God’s grace, the message of Christ, and the strength we receive when we serve together.
May this anniversary renew our commitment to carry this legacy forward: to welcome generously, worship faithfully, teach the next generation, care for those in need, and remain united in Christian love.
I extend my heartfelt thanks to everyone who made today’s celebration possible – Pastor Mart Salumäe, our last faith leader, who took the time from his busy schedule in Haapsalu to come back and join us for this event; Norman Reintamm, our go to organist of many years, who provided the music for today’s service; Tiiu Haamer, thank you for returning and playing for us; and our former pastor and son of the community, Hannes Aasa, thank you for joining us.
Last, but certainly not least, I thank my steadfast fellow church council members, who helped plan and organize this occasion. To those who were christened, confirmed, or married here, thank you for returning today. To everyone who came, thank you for celebrating with us. And to Susi Holmberg and her crew, thank you for the delicious food that has brought us together around the table,“ andis Evy Beraldo edasi tänusõnad.Ja lõpetas:
„Olgu meil tänutunne, rõõmus meeleolu ja kindel samm tulevikku.
Jumal hoidku seda kogudust, kõiki, kes on meie ees käinud, kõiki, kes täna teenivad ja kõiki, kes jätkavad seda püha tööd tulevatel aastatel.
Jumala õnnistust – may God bless you all,“ lõpetas Evy Beraldo oma sõnavõtu.
Läti koguduse õpetaja Davis Kaneps alustas oma sõnavõttu naljatades, märkides, et ta pole veel suutnud liivlaste kogudust asutada, kuid kiitis meie koguduste üle 70-aastast koostööd ning tõi sooje tervitusi Läti koguduselt.
Saabunud olid ka kirjalikud tervitused Ivar Rammolt, Seedriorult ja Peetri kirikult, mida publikule ette luges Merike Koger.
Ametlik osa oli lõpule jõudnud, kuid mitte veel juubeli tähistamine. Vanade ja uute sõprade vaheline jutuajamine ja fotode uudistamine kestis veel tükk aega.
