Samas oli Laas Leivat aupeakonsulina viimase hetkeni heaks kolleegiks ja koostööpartneriks Eesti saatkonnale Ottawas ja varem, kui Eesti suursaadik resideerus Washingtonis, ka sealsele saatkonnale. Veel neil päevil, enne järjekordse Eesti kõrge külalise visiiti jaanuari lõpus, osales ta aruteludes, mida ja kuidas Torontos ette võtta.
Viimased paarkümmend aastat on Eestit Kanadas esindav suursaadik saanud oma esimese briifi või ülevaate Kanada eestlaskonnast, selle koostööst läti, leedu, ukraina ja teiste sõbralike kogukondadega just Laasilt toonases Eesti Majas. Misjärel edaspidi, kui saadiku või asjuri pead vaevas mõni küsimus Kanada või eestluse kohta, teadis Laas enamasti vastust. Konsulaartöösse Eesti kodanike abistamisel oli pikki aastaid väga tänuväärsel moel kaasatud ka tema abikaasa Ellen.
Laasiga oli hea suhelda tema otsekohesuse, lihtsa oleku ja huumorimeele tõttu. Eestlasi eri maanurkadest ei saa õieti küll omavahel võrrelda, aga hiidlaste lippu hoidis Laas kõrgel ilmselt just nende isikuomaduste tõttu.
Viimatise Eesti presidendi visiidi ajal novembris 2022 oli Laas see, kes kogukonna osalusel peetud vestlusringis* presidendiga iseenda kõrvale pakkus teiseks vestluspartneriks vast kaks põlvkonda noorema eestlase.
Kõigil Eesti diplomaatidel, kes läbi aastate Kanadas on töötanud kolme või nelja aasta kaupa, on meeles mõni episood, kus Laas neile midagi targasti soovitas. Viimatise Eesti presidendi visiidi ajal novembris 2022 oli Laas see, kes kogukonna osalusel peetud vestlusringis* presidendiga iseenda kõrvale pakkus teiseks vestluspartneriks vast kaks põlvkonda noorema eestlase.
Me kõik oleme Laasile tänulikud tema toe ja nõu eest, mistõttu on Eesti-Kanada suhted paremaks ja Eesti ise maailmas suuremaks saanud. Laas, isegi teades, et kuuldavasti hiidlaste kõnekäänu kohaselt on ‘aitäh’ hea, aga ‘toob tangu’ veelgi parem, hüüame Sulle siiski järele – suur äitah!
Toomas Hendrik Ilves
Kalev Stoicescu
Sven Jürgenson
Jüri Luik
Väino Reinart
Marina Kaljurand
Gita Kalmet
Toomas Lukk
Argo Küünemäe
Rasmus Lumi
Riho Kruuv
Triin Lemieux
Anne-Ly Ader
Margus Rava
(Kanadasse akrediteeritud Eesti suursaadikud, asjurid ja konsulid läbi aastate)
*Vestlusringi saab järele vaadata allpool:
