Poliitikast lahkumise puhul peetud kõnes ütles Harper, et Kanada paremad päevad on veel ees ning kutsus Vahtralehemaad jätkama vabaduse ja õitsengu mudelriigina maailma maade seas.
Saavutusi ja teeneid
Eelmisel nädalavahetusel Hiinas toimunud arenenud tööstusriikide G20 rühmituse tippkohtumisel ütles Euroopa Komisjoni president Jean-Claude Juncker, et Kanada ja Euroopa Liidu vaheline kaubanduslepe on tähelepanuväärseim omataoliste seas. Ehkki president Juncker ei toonud esile Stephen Harperi teeneid selles, pole neid võimalik eirata. Kõnealuse leppe sõlmimisele eelnes peaministri ning tema valitsuskabineti aastatepikkune pingeline ja närvesööv töö.
Mullu sügisel kirjutasid aga Vaikse ookeani ääres asuva 12 riigi esindajad alla aastaid kestnud läbirääkimiste tulemusena ambitsioonika Trans-Pacific Partnership (TPP) lepingu. Kuigi TPP viljad pole jõudnud veel oma mõju avaldada, oleks sellest tulenev toiduainete hindade langus enam kui tervitatav. Igal juhul on TPP-ga loodud maailma suurim, ligi 800 miljoni elanikuga kaubandustsoon.
Harperil on teisigi tähelepanuväärseid rahvusvahelisi saavutusi. Ta oli esimene Kanada peaminister, kes kõneles Iisraeli parlamendis Knessetis. 2014. a Austraalias toimunud G8 kohtumisel astus Harper julgelt vastu Venemaa presidendile Vladimir Putinile, kritiseerides Krimmi annekteerimist ja invasiooni Ukrainasse ning kutsudes sealt eemaldama Vene vägesid. Selle tulemusena tegutseb endine G8 riikide rühmitus nüüd G7-na. Tänutäheks Ukraina suveräänsuse toetamise eest omistas president Petro Porošenko Harperile hiljuti Ukraina kõrgeima autasu – Vabaduse ordeni.
Peaministrina pööras Harper palju tähelepanu Kanada majanduse edendamisele, tööhõive olukorra parandamisele, kriminaalseadusandluse täiustamisele, vaesuses elavate emade ja laste olukorra leevendamisele ning nende sotsiaalse tõrjutusega võitlemisele jne. Viimatimainitud initsiatiiv on muide üks väheseid, mida praegune liberaalide valitsus rakendab, kuigi vaid osaliselt. Kahjuks on liberaalid üldse elimineerinud suure osa arukaid ja vajalikke meetmeid, mida Harperi valitsus kanadalaste heaolu tõstmiseks rakendas.
Kui aastatel 2008-2009 tabas läänemaailma majanduslik surutis, läbis Kanada selle peaminister Harperi juhtimisel edukamalt kui teised riigid. Seejärel keskenduti maksude ja valitsuse suuruse vähendamisele. Harper lubas uuesti tasakaalustada eelarve, mis ka saavutati aastateks 2014-15.
Kaaspoliitikute arvamusi
Peaminister Justin Trudeau avaldas Harperile tänu kanadalaste nimel tema kauaaegse ja pühendunud teenistuse eest Kanada hüvanguks.
Endine kabinetiminister Peter MacKay nimetas Harperi tegevust peaministrina eetiliseks ja legendaarseks.
Harperi aatekaaslane, mitut ministri ametit pidanud Jason Kenney tegi Harperi poliitikast lahkumise puhul avalduse, milles ta nendib, et oma iseloomu, tarkuse ja väsimatu tööga suutis peaminister ühendada konservatiivid, mida polnud tema eelkäijatel õnnestunud teha pärast Kanada esimese peaministri Sir John A. Macdonaldi valitsuse aega 19. sajandil.
Konservatiivide praegune ajutine juht Rona Ambrose avaldas oma pöördumises igakülgset tunnustust ekspeaminister Harperile, tõstes esile tema sisepoliitilisi saavutusi.
Eelmisel kuul Albertas toimunud Calgary Stampede'il ütles praeguse valitsuse minister Kent Hehr, et konservatiivide valitsus ei eraldanud küllalt raha Calgary infrastruktuurile ja teistele linna olulistele projektidele, mistõttu neid tabas ka valimiskaotus. Ta heitis samas Harperile ette nafta torujuhtmega seotud keskkonnaprobleemide ignoreerimist. Et parlamendis Calgary't esindanud Stephen Harperi asemele tuleb 180 päeva jooksul valida uus saadik, kõlas minister Hehr'i sõnavõtt lausa valimiseelse kihutuskõnena. Eks siis peatselt selgub, milline selle mõju valijatele on.
***
Viimaste kuude jooksul, pärast peaministri kohalt lahkumist hoidis Stephen Harper poliitikas suhteliselt madalat profiili. Nüüd kavatseb ta asutada konsultatsioonifirma koos oma kauaaegsete nõuandjate Ray Novak'i ja Jeremy Hunt'iga, kus pööratakse erilist tähelepanu rahvusvahelistele küsimustele.
Harperi motiivideks on alati olnud sügav armastus Kanada ja kanadalaste vastu. Ta lähtus oma tegevuses peaministrina vabaduse ja demokraatia ideaalidest ka siis, kui teda ei mõistetud. Isikliku populismi taotlused on talle võõrad.
Loodetavasti annavad ajaloolased Stephen Harperi poliitilisele pärandile kunagi kõrge ja väärilise hinnangu.
Elle Puusaag
