Tartu – kodu, mis on kodust eemal. Just see lause eesti keelde tõlgituna (Tartu, your home away from home!) on Tartu College’i (TC) tunnuslauseks, iseloomustades seda atmosfääri, mida pakub nii oma Eesti-Kanada ühiskonnale, töötajaskonnale kui elanikele see maja, mis tähistab just nüüd oma 55. sünnipäeva. Toronto südalinnas asuv 18-korruseline hoone, mis võib majutada 474 tudengit, on koduks paljudele tudengitele ja haarab endas ka muid struktuure, olles koduks näiteks Eesti Elule, VEMUle, Eesti Õppetoolile, akadeemilistele ja ka teistele organisatsioonidele.
Tartu College’i kauaaegne mänedžer Linda Karuks rääkis Eesti Elule TC 55.a. juubelipidustuste eel oma ajast TC-s – mis on muutunud ja mida on tehtud, ning eesootavatest projektidest.
Linda on 10 aastat vanem kui Tartu College. Ta mäletab selle rajamise aegu – tema vanaisa filmis hoone ehitust ja võttis nii Lindat kui tema venda vahel endaga kaasa. Algul oli suur auk maa sees, millele kerkisid korrused, tuues kaasa endaga tänaseks päevaks muljetavaldava ajaloo. Linda isa Ergo Karuks oli üks esimestest TC direktoritest, ja kodus oli ikka sellest majast juttu. Üliõpilasajal osales Linda vahel mõnel toapeol ja tagantjärele tundub naljakas mõelda, kui palju noori inimesi ühte sviiti ära mahtus. Muidugi käis ta üliõpilasena ka Akadeemilise Kodu (Caprikornuste) pidudel allsaalis, mida toimus 1970/80-ndatel aastatel palju. Kui ta astus korp! Indlasse, siis said TC-s toimuvad koosviibimised tema jaoks regulaarseks. Nii et see maja on tema jaoks olnud alati olemas, ja polnud juhus, et ta sinna aastaid hiljem ka ise tööle sattus.
Kuna tal oli samal ajal ka oma ehitusfirma ja ta oli ka Jõekääru Laste Suvekodu esinaine, mõtles ta, et tuleb TC-sse vaid ajutiselt, võibolla paariks aastaks, aga töö muutus järjest huvitavamaks…
Linda asus TC-s tööle 2. jaanuaril 2007, kui ta kuulis, et TC vajas abi raamatupidamises, ja ka eelmine mänedžer oli töölt lahkunud. Linda visioon avaldas juhatusele muljet ja ta võeti tööle. Esmalt asuski ta osa-ajaliselt raamatupidaja ülesandeid täitma, aga kui ta õppis süsteemid selgeks ja oli rohkem seotud management’iga, hakkas ta protsesse parandama, ja sai peatselt finantsdirektoriks. Kuna tal oli samal ajal ka oma ehitusfirma ja ta oli ka Jõekääru Laste Suvekodu esinaine, mõtles ta, et tuleb TC-sse vaid ajutiselt, võibolla paariks aastaks, aga töö muutus järjest huvitavamaks ja tema visioon osutus pikaajalisemaks, mis jätkub siiani – nii palju on veel teha. Töö, mis hõlmas ja toetas Eesti ühiskonna tegevust, huvitas teda väga.
Kuu aega peale Linda tööleasumist astus mänedžeri ametisse Toomas Trei, ja üheskoos asuti TC ümberkujundamisele, mis hõlmas nii rahalise olukorraga tegelemist, kogu töötajaskonnaga usalduslike sidemete loomist jpm. Üks külg, mida Linda eriti hindas Toomase juhtimise juures, oli, kui ta soovis TC süsteeme arendada ja protsesse parandada, ja ta toetas teda täielikult.
Lindale oli tähtis, et TC ei oleks ainult üks töökoht, kus käiakse eluks vajalikku raha teenimas, vaid koht, kuhu inimesed tahavad tulla. Personaalne lähenemine igale töötajale hõlmas endas kõikide inimeste motivatsiooni, potentsiaali, talendi ja parimate külgede väljatoomist ning personaalset arengut, luues kogukonna, mis on tõepoolest kodune ning kui isegi tekib probleeme, saavad kõik kenasti lahendatud.
Töötajaskonna kõrval arendati välja head suhted majas elavate tudengitega. Oli vaja kajastada teiste ülikoolide ühiselamute mudeleid, et saada parem MPAC klassifikatsioon madalamate maataksidega ning et ühiselamu ei langeks RTA ehk Landlord Tenant Act’i alla. Loodi tudengite nõukogu – Tartu College Student Council (TCSC) ja alates 2018. aastast said regulaarseks TC poolt korraldatud sügiseti toimuvad tervitusüritused „Meet and Greet“, samuti teised toredad üritused koos Student Council’iga umbes kord kuus. Tudengeid hoitakse kursis maja uuendustega ja neile antakse võimalus oma arvamust avaldada. TCSC üritused toovad majaelanikke ja töötajaskonda rohkem kokku, andes kõigile võimaluse väljendada oma muresid ja rõõme, nautida TC G-korrust ja õppida rohkem eestlust tundma, ning mis peamine, omavahel tuttavaks saada. Sageli tulevad tudengid kaugelt – mõnikord on 70% elanikest välismaalt – ja on oluline, et neil oleks kohapeal olemas sõbralik kodutunne. Kui tundengid tunnevad end koduselt, on nad ka hoolikamad maja vastu.
Linda õppis kiiresti lugu pidama, kui targa ärimudeli oli Elmar Tampõld üles ehitanud – kuidas tudengimaja aitas tugevalt toetada Eesti akadeemilisi ja kultuuriprogramme ning muid hoones toimuvaid tegevusi.
TC president oli sel ajal Vello Soots, kelle sõnad on Lindale meelde jäänud: Sa kunagi rikkaks ei saa, kui töötad mitte-tulutoovale organisatsioonile. Linda hakkas mõtlema, kuidas see nn. rahamasin paremini tööle panna – tema ehitusinseneri haridus, kogemused oma firma juhtimisel ja omandatud raamatupidaja tunnistus andsid selleks hea tagapõhja.
Tagasi vaadates on huvitav näha, milline hoogne kasv toimus TC-s pea kõigis valdkondades. 2009.a. loodi Estonian Studies Centre ning peaarhivaar Piret Noorhani tööleasumine on toonud igal aastal hulganisti huvitavaid üritusi ja projekte.
„Me loodame, et ühiskonnale tagasiandmine on rahuldusttoov protsess, ja et AK liikmed astuvad ka tulevikus täitma juhatuse vakantseid positioone – eriti neid, mis vajavad professionaalseid ja juhtimisalaseid teadmisi. TC management, töölised ja Eesti-Kanada kogukond on väga tänulikud meie kolme juhatuse panusele (TC, VEMU ja CESF)“
(Linda Karuks)
TC G-korrus on olnud koduks AK organisatsioonidele algusest saadik, kus nad saavad tegutseda üürivabalt. Tartu College’i juhatus on valitud AK organisatsioonide liikmetest, ja kuna TC on mitte-tulutoov organisatsioon, on juhatuse liikmed vabatahtlikud. „Nende teadmised, liidrivõimed ja hea nõu on olulised, et hoida üks meie tugevamatest Eesti äriorganisatsioonidest heal/tugeval pinnal – ja pikaks ajaks veel tulevikus. Me loodame, et ühiskonnale tagasiandmine on rahuldusttoov protsess, ja et AK liikmed astuvad ka tulevikus täitma juhatuse vakantseid positioone – eriti neid, mis vajavad professionaalseid ja juhtimisalaseid teadmisi. TC management, töölised ja Eesti-Kanada kogukond on väga tänulikud meie kolme juhatuse panusele (TC, VEMU ja CESF),“ räägib Linda.
„Jaan Meri TC presidendiks oleku ajal (2009–2023) toimus palju häid muudatusi organisatsiooni struktuuriga ja ta haaras väiksema juhatuse nõukogu oskusi, pannes neid erinevatesse komiteedesse: Executive, Financial, Audit ja Human Resources. Juhatuse liikmed olid rohkem seotud TC tegevusega, ja koostöö TC management’iga oli tihedam. Juhatusel tekkis sügavam arusaamine kõikidest TC tegevustest, nii et nad oskasid paremini nõu anda. Peeter Einola, TC ase-president, oli Jaanile kõige suurem tugi, ja ta aitas juhtida finantsmajandust.“
Jaani algatusel hakkasid peale suured renoveerimistööd: sise-parkimisplats ja arhiiv, uued elevaatorid, tudengi-sviidid, alustades ülevaltpoolt, 18. korrusega. Ta juhtis infrastruktuuri uuendamist aastatel 2010 kuni 2017, Linda töö oli majandada ja leida viise, et rahaliselt hästi välja tulla. Hea koostöö oli juhatusega – eriti Jaan Meri, Peeter Einola, Tõnu Tõsise ja Reet Oolupiga (TC Executive) – aga ka teiste juhatuse liikmetega, kes kõik tugevate võimetega inimesed oma teadmiste, juhtimisoskuse ja nõustamise poolest, aidates hoida suunda ja tehes kindlaks, et oleme õigetes rööbastes.
Toomas Trei erru minekuga seoses sai Linda juhatuse heakskiidul aastal 2018 üldmänedžeriks, millele eelnev aasta oli üleminekuaeg. Ta oli nii TC kui VEMU juhatuses – Officer’i rollis, täites laekuri ülesandeid (samuti Chair of Estonian Studies Foundation’is – Õppetoolis).
2018.a., kui Linda juhatusega oma visiooni jagas, neile see meeldis: regulaarne informatsiooni jagamine juhatusega, võttes arvesse nende soovitusi ja nõudmisi – ja koostöö läks veel rohkem tihedamaks, sest oli vaja palju teha ja projektid ja väljakutsed olid tihti suured.
Linda soov oli, et kõikidel TC töötajatel oleks rahulolu oma tööga – et kõik toetaks üksteist ega võistleks omavahel. Igal töötajal on oma roll selles, et kogu organisatsiooni paremaks muuta. Linda nimetab end ideede katalüsaatoriks – tal on palju mõtteid ja visioone ning talle meeldib neid jagada tiimidega, et neid paremaks muuta ja siis delegeerida töötajatele (mänedžeridele), kes oskavad neid hästi ellu viia. Tihedad koosolekud toimuvad kõikide tiimide/üksustega: front desk, office, maintenance and building, housekeeping, Eesti Elu, VEMU/EMW. Igaühe ideed ja arvamused loevad ja kõik kuulatakse ära: Linda sõnul on üks asi, mida näeb arhitekt, ja hoopis teine, mida näeb igapäevatöös koristaja. Lõpp-produkt on alati parem, kui mitmed inimesed on laua ümber, kes oskavad teatud teemal rääkida.
„Iga sammuga on hoonet paremaks muudetud, ja see on suur raha, mis on selle jaoks investeeritud. Viimase kolme aasta jooksul (2023-2025) on TC investeerinud majasse üle $15.2 miljoni!“
(Linda Karuks)
Ta meenutab, kuidas ta 2007.a. esmakordselt käis TC tube vaatamas – maja ei olnud just kõige paremas olukorras ja näiteks oma lapsi ta sinna elama saata poleks tahtnud. Juba siis said alguse sviitide ja maja üldpindade põhjalikumad parandused ja renovatsioonid. Viimase kaheksa aasta jooksul on terve maja näinud mingisugust remonti, nii et hoone on palju paremas korras ning neisse sviitidesse saadaks ta heameelega elama nii oma kui sõprade lapsi. Kõik on puhas ja kahjurikontroll on regulaarne ning preventatiivne. „Iga sammuga on hoonet paremaks muudetud, ja see on suur raha, mis on selle jaoks investeeritud. Viimase kolme aasta jooksul (2023-2025) on TC investeerinud majasse üle $15.2 miljoni!“
Ka praegune juhatus on väga abivalmis ja koostöö on tõhus ja tihe. 2023.a. kevadest Allan Mereti juhtimise all.
Juhatuse ja Linda juhtimise all tuli TC läbi ka Covidi perioodist, mis algas, kui TC sai 50-aastaseks, ja mis tõi kaasa suuri muudatusi. Kui 2020.a. kevadel koolid-töökohad kinni pandi, lahkusid ka paljud TC elanikud, aga umbes 50% ulatuses jäi maja täis. Paljud lahkusid haiguse kartuses ja n-ö põgenesid, nii mõnegi asjad tuli hiljem kokku pakkida, hoiule panna või järele saata. Leidus ka neid, kes ei järginud viiruse leviku tõkestamiseks kehtestatud reegleid. „TC töölised pidid olema kontaktis paljude inimestega igal päeval ja oli keeruline, et neid vahest innustada oma tööd edasi tegema. Oli raske ja pingeline aeg, kus paljud elasid kartusega. Aga, et hoida organisatsiooni elus, tegi TC ranged protokollid, millest töölised hoidsid kinni, ja kuidagi tulime kõigest hästi läbi: juba algul õnnestus mul teste hankida, mida sai pakkuda töötajatele ja tudengitele (ja hiljem vabatahtlikele ja külalistele), hoides kõiki turvalises olukorras. Vahest oli vaja inimesi julgustada, et nad meedia negatiivsest pommitamisest mentaalselt üle said, et hoida rahu majas.“ TC-s ei esinenud suuri haiguspuhanguid (kuigi inimesed nende aastate jooksul ikka haigestusid), ja sel perioodil ei pidanud kedagi ka töölt lahti laskma. Valitsuse toetus oli väga oluline.
Nende kahe aasta jooksul ei saanud Linda ise ühtegi puhkusepäeva – ta vaatas lausa kadedusega nende peale, kes kodus istusid ja oma kodusid korrastasid/remontisid ja võibolla sellest ka tüdinesid. (järgneb)
