Seekordne konverents leidis aset Washingtonis, selle korraldamisega olid seotud American Latvian Association, Läti saatkond ja Kongresside Raamatukogu.
Konverentsi esimene päev toimus Kongresside raamatukogus. Osavõtjaid oli tervitama tulnud rida kõrgeid isikuid: raamatukogu juht James Hadley Billington, Läti suursaadik USAs Andris Rasāns, Kongressi liige John Shimkus ja mitmed Ameerika lätlaste organisatsioonide juhid.
Peaettekande pidas Kongresside Raamatukogu Euroopa osakonna juhataja Grant Harris. Temalt kuulsime Kongresside Raamatukogu kujunemisloost, kogumispoliitikast ja koostööst lätlastega nii Lätis kui diasporaas. Vaheajal õnnestus allakirjutanul vestelda Balti kogude kuraatori, soomlanna Taru Spiegeliga eestiainelistest kogudest. Loodame, et sellest kujuneb kasulik töine kontakt VEMUle.
Jutt jätkus läti trükiste kogudest, arhiividest ja muuseumidest Põhja-Ameerikas. Õhtupoolikul tutvusime Kongresside Raamatukogu ajaloolise Jeffersoni hoonega, seejärel toimus Läti saatkonnas vastuvõtt koos välisläti kunstniku Jānis Šternbergsi näituse avamisega.
Konverentsi teisel päeval koguneti taas saatkonda. Hommikupoolikul kõneldi läti diasporaa akadeemilisest uurimisest ja sellest, millised uurimisallikad seda toetavad. Tutvustati ka põnevat veebiprojekti Riia getost II maailmasõja ajal. Seejärel astusid kõnepulti eesti ja leedu esinejad. Allakirjutanu tutvustas lätlastele eestlaste tööd diasporaa ajaloopärandi säilitamisel, peatudes pikemalt VEMU ja Baltic Heritage Networki eesmärkidel ja senistel saavutustel. USA Leedu Arhiivide asepresident ja arhiivikomitee esinaine Dale Lukas andis ülevaate leedukate arhiividest, muuseumidest ja raamatukogudest USAs.
Seejärel jagati nõuandeid, kuidas käituda, kui vanad majad või korterid müüki pannakse. Omanikke ja nende järeltulijaid manitseti sahtleid ja panipaikasid korralikult läbi vaatama, et vanad dokumendid, fotod, trükiharuldused jmt hukka ei saaks. Viimaks tutvustas Läti Rahvusraamatukogu esindaja nende inforessursse.
Kolmandal päeval sõideti Rockville'i, et tutvuda Läti Muuseumiga. See väike sümpaatne väljapanek on üles seatud Läti keskuses, kus tegutsevad lisaks muudele läti organisatsioonidele ka raamatukogu, läti ja eesti kool, samuti Joint Baltic American National Committee, Vabade Lätlaste Maailmaföderatsioon (PBLA) ja Ühendatud Balti Ameerika Rahvuskomitee (JBANC).
Pärast ringkäiku muuseumis jätkus tegevus töörühmades. Räägiti visuaalmaterjalide digiteerimisest ja publitseerimisest, jagati näpunäiteid kogukonna ja organisatsioonide ajalugude kirjutamiseks. Kuna mõlemad rühmad töötasid läti keeles, siis pühendus allakirjutanu ekspositsiooni põhjalikumale uurimisele ja tööasjade arutamisele Lakewoodi eesti arhiivi arhivaari Ave Maria Blithe'iga, kes oli kohale sõitnud just muuseumiga tutvumiseks.
Huvitavaid ja kasulikke kohtumisi nii vanade kui uute tuttavatega oli teisigi. Kui USA leedulastele võib nende pärandi hoidmise taset ja ulatust vaadates isegi veidi kade olla, siis lätlastele saavad eestlased eeskuju pakkuda. Ehkki lätlastel paistab USAs olevat mitmeid muuseumiväljapanekuid, puuduvad neil sellised arhiivid, kuhu inimesed tänagi oma materjale hoiule saaksid anda. Ka leedulaste ja eestlaste koostöö näib olevat paremini sujunud – nii kogukondade sees kui kodumaaga. Selliste konverentsidega on lätlased aga jõudsalt edasi liikumas. Soovime neile selleks edu!
Piret Noorhani
