Nende loo algus…
Ajast, mil kahekümnendates Tiina ja Agu Baltimore’is rahvatantsugrupis kokku said, on pühendumus kogukonnale pidevalt kasvanud. Agu töötas Põhja-Virginias arvutispetsialistina erinevate valitsusprojektide kallal ja võttis igal reede õhtul ette veidi enam kui tunnise autosõidu Baltimore’i tantsutrenni.
,,Arvasin, et ta on päris hea tantsija,“ jutustab Tiina. ,,Ja ülejäänu, nagu öeldakse, on ajalugu!“
Ja milline ajalugu. Nad on aidanud kujundada Põhja-Ameerika eestlaskonda läbi iseseisvate- ja ühisprojektide, mis jätkuvad tänaseni.
Pärast kohtumist Baltimore'is abielluti ja nad elasid lastega pikka aega õnnelikult Washington DC eeslinnas Marylandis. COVID-pandeemia ajal tõmbasid nad oma elamist kokku ning kolisid Brunswick MD-sse, mis on umbes 100 kilomeetri kaugusel Washingtonist.
Nende poeg Taivo ja tema abikaasa Kaili (neiuna Telmet) elavad Ontarios Hamiltonis. Neil on kaks last: 6-aastane Kristjan ja 4-aastane Eevi. Taivo töötab pilvepõhise tarkvarafirma Salesforce kontojuhina.
Tütar Marika on abielus Jaakko Lampiga ja nende jaoks on Tallinn koduks, kuigi praegu elavad nad Roomas, kus Marika töötab konsulina Eesti saatkonnas. Neil on kaks last: Anton (6) ja Lia (3).
Tütar Hillevi omandas doktorikraadi Drexeli ülikooli meditsiinikolledžis Philadelphias, PA ja elab Marylandis, kus ta õpetab Montgomery kolledžis füsioloogiat ja farmakoloogiat.
Tugeva ja uhke kultuuri osaks kujunemine
Agu sündis Saksamaal Geislingeni ümberasustatud isikute laagris, kuhu paljud eestlased sattusid põgenedes Nõukogude vägede sissetungimisel Eestisse. 1949.aastal viis elutee kolmeaastase poisi koos vanemate Heino ja Virve Etsiga (neiuna Tattar) USA-sse.
,,Mõned reisijad läksid New Yorgis maale, kuid meie pere saadeti edasi lõunasse New Orleansi,“ meenutab Agu. ,,See oli justkui loosiõnn, kuhu inimesed saadeti.“
Perekond asus elama Texase idaossa. Mõned kuud hiljem koliti edasi New Jersey osariiki Seabrooki, kus liituti aktiivse eestlaste kogukonnaga, mis tekkis hiljutiste põgenike eestvedamisel. Mõni aasta hiljem New Jersey osariiki Lakewoodi kolides, võttis Agu osa Eesti rahvatantsu-, teatri-, spordi- ja teiste noorteorganisatsioonide tööst.
17-aastasena Rootsis skaudilaagris käimine sai otsustavaks hetkeks tema eluteel. Kohale oli tulnud palju teisi temasuguseid noori Rootsist, Saksamaalt, Ühendkuningriigist, USA-st, Austraaliast ja Kanadast ning nende kõigi ühiseks keeleks oli eesti keel! See tekitas elava huvi eestluse ja tema endaga seotud pärandi vastu.
,,Olin seni kogu aeg mõelnud, miks ma peaksin eesti keelt õppima,“ sõnas ta. ,,Rootsi-reis muutis täielikult mu elu. Sain aru, et olen osa tugevast ja uhkest kultuurist ning tahtsin rohkem selle kohta teada saada.“
Edukad karjäärid ja juhtpositsioonid kogukonnas
Agu omandas elektriinseneri kraadi Rutgersi ülikoolis ja magistrikraadi arvutiteaduses Pennsylvania ülikoolist (Philadelphia PA). Tema karjäär hõlmas kasvavat andme- ja arvutiturbe valdkonda. Ta töötas paljudes erinevates ettevõtetes, millest MITRE Corporation oli viimane, kui ta 2017.aastal pensionile jäi. Kuigi Agu jaoks tähendas järjekordne uus samm vaid seda, et ta sai nüüd rohkem aega Eestiga seotud tegemistele pühendada.
Ta valiti mitmel korral Eesti Rahvuskomitee Ühendriikides liikmeks ning aastatel 1990-1991 oli ta üks USA delegaatidest Eesti Kongressil. Ta on Eesti Üliõpilaste Seltsi liige ja aastast 2010 Baltimore’i Eesti Koguduse (EELK Baltimore Markuse koguduse) esimees.
,,Baltimore'i kogukond kahaneb ja Eesti Maja müüdi maha,“ ütles ta. ,,See oli südantlõhestav, kuid me mõistame, et Põhja-Ameerika eestlaskonna tulevik on sellegipoolest tugev. Suurt osa hakkab selles osas mängima uus KESKUS.“ Baltimore'i Eesti Selts annetas KESKUSele 100 000 USA dollarit üleilmse eestlaskonna tuleviku toetuseks (loe lähemalt siit).
Tiina (neiuna Liiv – tema vanemad olid Meeta ja Voldemar Liiv) sündis ja kasvas üles Baltimore'is, kus ta liitus mitmete erinevate Eestiga seotud gruppidega nagu gaidid, eesti kool, rahvatants, teater ning osales muude noorteorganisatsioonide tegevuses.
Tema roll juhina on jätkunud tänaseni. Ta on USA eesti gaidide juht ning on Lakewoodi laagris olnud ise tunnistajaks, kuidas paljud noored võtavad omaks eesti pärandi, isegi kui nende keeleoskus pole kõige parem.
,,Olen näinud noori gaide, kes hoiavad käest kinni ja laulavad ,,Eestlane olen ja eestlaseks jään!“, endal pisarad mööda põski alla jooksmas,“ rääkis Tiina. ,,See on nii liigutav. Ilmselgelt on kõigi jaoks oluline kuuluda meie suurde perre ning sedasorti sündmused ja võimalused aitavad tugevdavad meie kultuuri.“
Tiina on Eesti rahvusvahelistes suhetes kandnud tõlgi rolli. 1990.aasta ühel päeval sai ta huvitava kõne Ameerika Häälelt, kus töötas uudistetoimetajana. Washington vajas tõlki Eesti peaministri Edgar Savisaare ja USA presidendi George H.W. Bushi kohtumise jaoks. Tiina saadeti Valgesse Majja ja ta veetis ovaalkabinetis kahe juhiga koos tund aega.
,,Eesti jaoks oli see väga ebakindel aeg,“ jutustab Tiina. ,,Minu meelest oli suurepärane, et USA tunnustas Eestit ja korraldas riigipeade kohtumise. Muidugi oli väga põnev sellest osa saada. Nad vestlesid tund aega ja ma andsin endast parima, kuigi pean tunnistama, et olin üsna närvis!“
Ilmselgelt läks see esimene üritus ülimalt hästi, sest Tiina oli tõlgina kohal veel kolmel Eesti valitsusametnike kohtumisel USA presidentide: Bill Clintoni, George W. Bushi ja Barack Obamaga.
Tiina peab end täielikuks ,,keelenohikuks“, kellele meeldis eesti koolis eriti grammatikat õppida. Ta jätkas õpinguid täiskasvanueas ja omandas Georgetowni ülikoolis magistrikraadi saksa keeles, et keeleteadusest paremini aru saada.
,,Mulle meeldivad eesti keele ainulaadsed omadused ja temas peituvate saladuste avamine,“ sõnas ta. ,,Minu jaoks on põnev see ebatavaline viis, kuidas sõnu konstrueeritakse ja kasutatakse.“
Pensionipõlves kavatsevad Agu ja Tiina veeta palju aega oma Eesti kodus, kus on olemas kerge juurdepääs paljudele kutuuriüritustele nagu kontserdid ja teatrid, aga ka turud ja lugematud sõbrad. Eestis maal puhkamise juurde kuulub veel üks nende lemmiktegevus – rabamatkad. Kõige selle juures ei unustata silma peal hoida ka Põhja-Ameerika tulevikul.
Värsked ideed aitavad meie kogukonnal areneda
Agu ja Tiina teavad, mis on Põhja-Ameerika eestlaskonna jaoks oluline. Neil on hea ülevaade, mis täpselt võib kindlustada eduka tuleviku.
,,Oleme märganud, kuidas eesti kogukonnad arenevad sellistes piirkondades nagu New York, Washington ja Los Angeles. Üsna tihti on suureks abiks olnud ,,uue vere“ lisandumine – milleks on nii Eestist tulnud noored, aga ka siinse noorema põlvkonna kaasamine,“ nimetab Agu.
,,Värsked ja teistlaadi ideed on need, mis hoiavad meie kogukondi elus. Ning KESKUS hakkab selles osas suurt rolli mängima, soodustades kultuurivahetust ja ideede liikumist,“ lisas ta. „Eestlastele meeldib ringi liikuda. Ajalooliselt elab 20 protsenti elanikkonnast väljaspool riiki. Vajame keskset kohta, kus võime kokku tulla. See on totaalselt oluline.“
,,KESKUSe edu on selle kõige juures keskne.“
Osale ja aita toetada meie ühist tulevikku!
KESKUS kapitalikampaania annetajakategooriad on Kalevipoja Laud üle 100 000 dollari suuruste toetuste jaoks (kaasa arvatud erinevatele hoone osadele nimepanemise õigus), Viru Vanemad üle 10 000 dollari suuruste toetuste jaoks ja Kungla Rahvas toetused, mis on kuni 10 000 dollarit. Hoidke end kursis Kungla Rahvas annetuskampaania peatse alustamisega.
Toetuste tegemiseks kirjutage aadressile: donations@estoniancentre.ca. Annetused võivad olla tehtud pere nimel, või austades mõnda isikut või peret. Kõigi annetuste puhul, mis on tehtud Kanadas või USAs, antakse välja tulumaksu kviitung.
Siit leiab teavet projekti kohta:
- Külasta meie veebilehte – seda uuendatakse regulaarselt: www.estoniancentre.ca
- Kui sa pole seda veel teinud, siis palun registreeru uudiskirja saajaks
- Jälgi meid Facebookis: @EestiKeskus
- Instagramis @keskus.iec
- Twitteris @keskus
