Kionka sõnul on Lõuna-Aafrika pealinn Pretoria, kus asuvad kõik riigi saatkonnad, New Yorgi ÜRO järel teisel kohal välisesinduste võõrustamise arvu poolest. ,,Nii on kohal ka enamik EL-i liikmesriike, 24 praegusest 28-st. Kahjuks, kuid arusaadavalt ei kuulu Eesti nende hulka, ehkki mõned Eesti ettevõtted nagu näiteks sõidujagamisettevõte Bolt, tegutsevad siin,“ kommenteeris Kionka ingliskeelsele võrguväljaandele „Estonian World“ antud intervjuus. (29.10.2019, autor Sten Hankewitz, rubriigis „Inimesed“. (www.estonianworld.com)
Kionka on varem öelnud, et sai „kogemata diplomaadiks“, olles esialgu plaaninud õppida muusikat, dirigeerimist või õigusteadust. Ema Mall (Rebane) Kionka ja vanavanemate pagulaskogemuse tugeva mõju tõttu huvitasid teda aga juba noores eas ka rahvusvahelised suhted. Isa on tal saksa päritolu ameeriklane.
Magistrikraadi saavutamise järgselt töötas Kionka Raadio Vaba Euroopa analüütikuna, asudes seejärel 1993. a tööle Eesti Välisministeeriumisse. 1996. a naases koos abikaasa, diplomaadi ja hilisema Eesti suursaadiku USAs Lauri Lepikuga ning kahe väikse lapsega USA-sse, kus kaitses Eesti poliitika teemalist doktorikraadi. Riina Kionka oli Eesti suursaadik Saksamaal aastatel 2000–2004, 2005. aastal liitus Euroopa Liidu Nõukoguga, kus juhtis transatlantiliste suhete ja ÜRO üksust. 2007. a sai temast Javier Solana inimõiguste eriesindaja ning 2014. aastast Euroopa Liidu ülemkogu presidendi Donald Tuski peanõunik välispoliitikas, olles seega kõige mõjukamal kohal eestlasest ametnik Euroopa Liidus.
Vahendas Riina Kindlam