7. mail suri Torontos 101-aastasena Välis-Eesti koorielu eestvedaja ning laulupidude hing, koorijuht, pedagoog ja helilooja Roman Toi.
Roman Toi sündis 18. juunil 1916. a Viljandimaal Kõo vallas. Aastatel 1932-1936 ja 1941-1944 õppis ta Tallinna konservatooriumis koorijuhtimist, orelit, kompositsiooni ja dirigeerimist.
Tartu Ülikoolis õigusteaduse õppimine jäi sõja tõttu pooleli. Tartus astus ta Korporatsioon Vironia liikmeks.
1944. a põgenes ta kodumaalt Saksamaale, kus juhatas põgenikelaagrites koore, korraldas kontserte ja väiksemaid laulupidusid. 1949. a siirdus Roman Toi Saksamaalt Kanadasse, kus oli Välis-Eesti kooriliikumise hing, Toronto konservatooriumi õppejõud teooria, kompositsiooni ja juhatamise alal (üle 40 aasta, kuni 99 a vanuseni) ning mitmete Välis-Eesti kooride juht (Montreali Eesti Segakoor, Toronto Eesti Meeskoor, Toronto Eesti Segakoor, Estonia Koor). Kooridega reisiti üle maailma ja Estonia kooriga võeti osa 1990.a üldlaulupeost enne kodumaa taasiseseisvumist. Ta on lõpetanud Chicago ülikooli konservatooriumi, Toronto kuningliku konservatooriumi, Šveitsis Montreaux’s asuva Institute for Advanced Musical Studies ja Toronto ülikooli.
Vahetult Eesti iseseisvumise taastamise eel toimunud 1990. a XXI üldlaulupeol oli Roman Toi laulupeo aujuht koos Gustav Ernesaksa ja Richard Ritsinguga, juhatades segakooride esituses Juhan Aaviku teost „Hoia, Jumal, Eestit“ ning poiste- ja meeskooride esituses tema enda loodud teost „Aiut-taiut“.
Roman Toi tõi sümboolselt laulupeo traditsiooni nõukogude okupatsiooni ahelaist vabasse Eestisse, juhatades 1994. a esimesel taasiseseisvunud Eestis toimunud üldlaulupeol järjekorranumbriga 22 avaühendkooride esimese teosena koraali „Isamaa kogudus, astu“. Peo teisel päeval juhatas ta segakooride esituses enda kirjutatud „Laulu mõju“.
1993. a toimunud VII noorte laulupeol oli Roman Toi juhatanud noortepeo avateost „Kaunimad laulud“.
Viimati külastas Roman Toi Eestit aastal 2014, kui tähistas seal oma 98. sünnipäeva ning osales aukülalisena XXVI laulupeol „Aja puudutus. Puudutuse aeg“.
Aastatel 1973-74 oli Roman Toi Choral Federation’i president (Choirs Ontario). Ta oli korraldaja ja üldjuht Meeslaulupäevadel, Välis-Eesti laulupidudel ja ESTOdel üle maailma; eesti ja kanada kirikute organist ja koorijuht, nende hulgas Toronto Vana-Andrese ja Peetri kirikud. Roman Toil on suur panus veerandajandi eest valminud Kiriku Laulu- ja Palveraamatu koostamisel.
Roman Toi oli ühiskondlikult aktiivne, tegutsedes mitmetes organisatsioonides, sealhulgas Eesti Sihtkapital Kanadas (asutajaliige); EKN, Sõnasild kodumaale.
Roman Toi oli Eesti heliloojate liidu vanim liige. Talle on omistatud riigivapi IV klassi teenetemärk, mitmed EELK teenetemärgid, EELK Teeneteristi II järk ja EELK elutööpreemia. Roman Toi on Viljandi linna aukodanik ning teda vääristati Eesti Kultuurkapitali helikunsti sihtkapitali elutööpreemiaga, samuti on ta mitme koori ja organisatsiooni auliige.
Kaastundeavaldusi, pilte ja mälestusi võib saata: www.humphreymilesnewbigging.com
Lillede asemel võib soovi korral teha annetuse Eesti Abistamiskomiteele Kanadas (Ehatare), 40 Old Kingston Rd, Scarborough, ON, M1E 3J5 või Royal Conservatory of Music, 273 Bloor Street West, Toronto, ON, Canada M5S 1W2.
