Siia sattunud kaasmaalased leiavad aeg-ajalt vajaduse koguneda, et rääkida emakeeles, suruda kätt sõpradega, luua uusi sõprusi, meenutada ühiseid elamusi või kiruda kliimat. Meid on liiga palju, et seda kodudes teha. Kliimat arvestades ei saaks seda väljaspool õhujahutusega maju. Jaaniöö oleks kombekohaselt õige aeg, aga siis on liiga soe. Nii otsustas Houstoni Eesti Seltsi esinaine Helen Arnold kutsuda rahva oma avarasse maakoju jüriööl.
Üle 50 Eestist pärit inimese oma abikaasadega, lastega ja sõpradega kogunesidki Helen Arnoldi „talusse”. Kohal oli rahvast ligidalt ja kaugelt, isegi Dallasest ja Austinist, paarisaja miili kauguselt. Kohal oli ka Eesti aukonsul Texases, Richard Drake ja ta abikaasa Janet.
Pakuti nii eestipärast kui ka Texase söögipoolist. Perenaine muretses isegi tervisejoogiks Vana Tallinna. Eesti aukonsul Richard Drake kasutas juhust, et oma kohust täita, andes üle Eesti passi Merike Sulg Larakile.
Harva kokku saades oli palju, millest rääkida ja mille üle mõtteid vahetada. Allpool mõned killud Texases elavate eestlaste tegemistest.
Kuigi oleme väikesest riigist, oleme rikastanud ka uue kodumaa elu. Houstoni balletihuviliste ringis on tuntud Viljandist pärit balletitantsija Linnar Looris, kes sai koolituse Tallinna Balletikoolis. Aastal 2007 liitus ta kõrge tasemega Houstoni balletitrupiga ja eelmisel aastal tõusis ta esimeseks solistiks.
On ka väiksemaid üritusi, kus on Eesti olemasolu märgitud. Ühes kohalikus kirikus lauldakse traditsiooniliselt kord aastas ühel teenistusel laulu, mille nimi on „Rahu kaheteistkümnes keeles”. Nüüdseks lauldakse „Rahu kolmeteistkümnes keeles”, sest lisandunud on eesti keel.
Kuigi oma rahvatantsurühmaks ei jätku küllalt eestlasi, oleme infiltreerunud skandinaavlaste tantsuklubisse, mis on võtnud oma repertuaari ka „Vigala reinlenderi” ja esinemistel tutvustatakse publikule Eesti rahvarõivaid.
Houstonist lõunas asuvasse väikelinna Alvinisse tuli mõni aeg tagasi algkooli- ja lasteaiaõpetajaid Eestist tutvuma Texase õpetamiskogemustega. Rõhk oli, kuidas toimetatakse siin kakskeelsete lastega. Siin on palju noori, kes tulevad hispaaniakeelsetest kodudest. Eesti külalised ööbisid kohalike õpetajate kodudes ning lisaks kogemustele Texase koolielust oli võimalus tutvuda ka kohalike vaatamisväärsustega.
Veebruaris palus üks kohalik keskkool Helen Arnoldi abi, et õppida selgeks Põlva murrakus “Kadrilaulud” aprillis toimuvaks iga-aastaseks võistluseks. Kuna Heleni emal Sirje Jürlaul on Võru murrak lapsepõlvest selge, mindigi noortele ameerika neidudele õ-ä-ö-ü tähe väänamist õpetama.
Aga oleme esindatud ka kaugemal oma linnast, ehk isegi üle maailma. Helen Arnoldil on huvitav pitbulli tõugu koer, kes hoolitseb heldusega koduloomakeste eest. Heleni fotosid, millel ta koer mängib tibudega, kanadega, kukega, merisea, iguaani, jänese või kassiga, on näha ka videotena YouTube'i kanalil siit. Populaarseimat videot „Pit Bull & Chicks” on vaadanud ligi kuus miljonit inimest. Proua Arnoldit on intervjueeritud ja tema kogemused ilmusid raamatus „Ebatavaline sõprus”. (Unlikely Friendships: 47 Remarkable Stories from the Animal Kingdom). Raamat on olemas nii inglise kui ka eesti keeles.
Houstoni Eesti Selts on kujunenud Texase eestlaskonna keskpunktiks. Varem oli aktiivseim keskus Dallases, kus peeti järjekordselt Eesti Vabariigi aastapäeva ja oli suviseid üritusi. Üks varajasem väike keskus oli osariigi lõunapiiril, kuhu saabusid Eesti viikingid Euroopast. Nad maabusid Floridas ja Põhja-Karoliinas, aga siirdusid edasi Texase lõunaservale mere äärde. Seal tegelesid nad krevettide (shrimp) püüdmisega. See aga jäeti kõrvale, kui orkaanid ja riigi reeglid muutsid tegevuse ebatasuvaks. Selles piirkonnas McAllenis tegutseb Jüri Virkus margiklubis esimehena. Tema Eesti markide väljapanekute läbi on paljud kohalikud esimest korda Eestist kuulnud. Jüri on endine ERKÜ liige ja endine lõuna piirkonna vanem.
Heas seltskonnas koos veedetud aeg tõi mõtted juba järgmise kokkusaamise plaanimiseks.
Arved Plaks
Fotogalerii
