Kuigi Eesti ametlik nimetus oli tollal Eesti NSV, ei näe vanadel fotodel seda nime kordagi – eesti korvpallurite dressidel ilutseb suurte tähtedega EESTI ja võistlusdresside kujundus meenutab sõjaeelse Eesti korvpallikoondise riietust. Need on väikesed, aga vägagi kõnekad detailid. Korvpall oli male kõrval meie rahvusliku iseteadvuse põhilisi allikaid. Eesti korvpallimeeskonnale elasid kaasa kõik eestlased. Kalevi korvpallurid olid tõelised superstaarid, keda teati nii nägu- kui ka nimepidi. Paraku said eestlased oma kõrget klassi meeskonnatööd demonstreerida vaid N. Liidu piirides. Suurturniiridel välismaal said osaleda vaid mõned mängijad N. Liidu
korvpallikoondise koosseisus. Ka Paul Keres esindas pärast sõda rahvusvahelisel maleareenil ju N. Liitu, mitte Eestit.
Raamat „Gigantide duell” on väga põnevalt üles ehitatud. Esimeses peatükis räägitakse Eesti korvpallurite osalemisest 1936. a Berliini olümpiamängudel (OM). Eesti korvpallurite treener Herbert Niileri eestvedamisel käidi enne olümpiat turneel Poolas ja Leedus.
Berliini OMil kohtusid eesti sportlased esmakordselt ameerika meeskonnaga. Sel korral eestlased kaotasid. „Oli lihtsalt võimatu paremini sellest heitlusest välja tulla, kus vastasmeeskonnas mängis üle 2 meetri pikkuseid mehi,” kirjutasid ajalehed. „Neilt on absoluutselt võimatu palli käest ära võtta/…/. See on sama hea, kui kassil lasta joosta ümber palava pudrukatla.”
Järgmine eestlaste ja ameeriklaste kohtumine toimus pärast sõda 1958. a Gruusia pealinnas Tbilisis. Sedapuhku olid vastamisi naiskonnad. Kalevi korvpallinaiskonna treener oli Edgar Naarits ja selles mängus osales ka Selma Multer, kellest sai hiljem Eesti NSV Spordikomitee vanemtreener – sisuliselt oli ta Eesti korvpalli tegevjuht. Just tema eestvedamisel toimus legendaarne 1970. a rahvusvaheline turniir Tallinnas. Korvpalliajaloolase Rein Järva sõnul saadi see turniir Eestisse suuresti tänu Selma Multeri isikule. „Ta oli suurepärane organisaator ja diplomaat ühes isikus,” kirjutab Järva.
Raamatu kulminatsiooniks ongi see 1970. a rahvusvaheline korvpalliturniir Tallinnas, kus Kalevi meeskond mängis USAga ja võitis.
Kalevi spordihall oli rahvast puupüsti täis. Fotod annavad suurepäraselt edasi nii tollast meeleolu kui hetki parimatest visetest ning põnevatest mängusituatsioonidest. Avakorvi viskas Aleksei Tammiste, järgmised korvid Jaak Salumets. Nii läksid eestlased kohe mängu alguses juhtima 6:0. Võib vaid arvata, millised tunded valdasid peatreenerit Ilmar Kullamit ja meie mängijaid kui skooril 88:82 kõlas võiduvile. Jaak Salumets meenutab: „(Ilmar) Kullam ei kiitnud meid muidu kunagi, alati leidis mõne vea. Aga nüüd tuli pärast mängu riietusruumi ja pistis kõigile käe pihku, tänas mehi. Meil tuli tõesti kõik välja. See oli kõva mäng. Saal oli puupüsti täis, arvan, et praegu ei lasekski päästeamet nii palju rahvast sellisesse saali!”
Sirje Vihma-Normet
