Sel aastal kutsus Leedu suursaatkond Ottawas kokku seoses koroonaviiruse pandeemia reeglitega väikese grupi sportlasi ja jooksusõpru, kes osalesid selle päeva auks korraldatud üheksa kilomeetri pikkusel jooksul ,,Road of Life and Death“. Enne, kui alustati jooksmist selles karmis -18°C kraadises pakases, esines Leedu Vabariigi suursaadik Kanadas Darius Skusevičius sõnavõtuga, kus ta rõhutas: ,,On March 11, 1990, we restored our independence. On January 13, 1991, we defended it. The Soviet army tried to overthrow Lithuania's legitimate government, attacked objects of strategic importance. After taking over the TV tower and Radio and television, soviet tanks moved to the Parliament. Thousands of unarmed Parliament defenders were there. And the Soviets had to step back. During January events more than 600 brave Lithuanians were injured, 14 were killed. These ordinary citizens – the Defenders of Freedom – became the symbol of Lithuania’s fight. 9 km is the distance from Antakalnis Cemetery, where the victims of January events are laid to rest to Vilnius TV Tower, which they were defending. Goodwill people around the globe join the tribute run annually. By running together, we all manifest our commitment to freedom and human dignity.“
Sel aupäeva hommikul langetati pea üheks vaikuseminutiks ja seda ka 8. jaanuari ,,National Day of Remembrance for Victims of Air Disasters“ puhul. Mälestati ka kaks aastat tagasi Ukraina rahvusliku lennufirma # PS752 lennuõnnetuses hukkunud 176 inimest.
Leedu suursaadiku Kanadas Darius Skusevičiuse järel esines lühikese entusiastliku tervituskõnega Kanada valitsuse liige ja konservatiivide partei liider Erin O'Toole.
Leedu vabaduse kaitsjate päeva auks korraldatud jooksust Rideau kanali äärsel rajal võtsid osa Kanada valitsuse ja välisministeeriumi, teiste riikide suursaatkondade esindajad ning grupp Kanada pealinna spordisõpru. Kes jooksis, kes kõndis.
Konservatiivse partei liider Erin O'Toole ja suursaadik Skusevičius olid jooksmisel eesotsas ning läbisid distantsi 45 minutiga. Leedu suursaatkonna ürituse heaks kordaminekuks Ottawas aitasid kaasa ka Phil Marsh ja Bradley James.
Leedu kogukonna poolt organiseeriti ka üheksa kilomeetri pikkune kõnd Torontos ning Briti-Kolumbia mägedes.
Kõrgel taeva all lehvisid sel päeval uhkusega Leedu ja Vahtralehemaa riigilipud Leedu riigi vabaduse ning iseseisvuse kaitsjate mälestuseks.
Ülle Baum, Ottawa
