ESTO-de jätkamine senisel kujul on juba aastaid olnud küsimärgi all seoses osalejate, aga ka võõrsil elavate eestlaste arvu kahanemisega. Ehkki eelmine, X ESTO pidi 2008. a toimuma Inglismaal Londonis, „reisis” see mitmetel põhjustel hoopis Saksamaale, kus see peeti aasta hiljem, 2009. aastal.
Väliseestlased on pidanud iga nelja aasta tagant oma kultuuripäevi (ESTO-sid) alates 1972. aastast. On vaieldud selle üle, kas oleks aeg ESTO-de pidamine lõpetada või korraldada neid Eestis. Aga mida ütleksid selle kohta ESTO-de isa Robert Kreem ja teised kunagised korraldajad? Ilmselt julgustaksid nad ESTO-sid edasi pidama, sest need pole oma tähtsust kaotanud ka 21. sajandil, kuigi nende sisu ja rõhuasetus on pärast Eesti taasiseseisvumist ehk muutunud. ESTO-d polnud ju mitte ainult poliitilise võitluse vahendiks, millega juhiti asukohamaade tähelepanu okupeeritud Eesti olukorrale; need olid ja on äärmiselt olulised ka eesti kultuuri, keele ja meele säilitamise seisukohalt väljaspool kodumaad. Lisaks pakuvad nad väliseestlastele tänuväärset kokkusaamise ja isiklike kontaktide võimalust. Eks sama eesmärki ole täitnud ka iga kahe aasta järel korraldatavad Lääneranniku Eesti Päevad.
Eestlaste Kesknõukogu Kanadas (EKN) juhatus otsustas 2. oktoobril 2012 toimunud koosolekul korraldada järgmine ESTO Torontos 2018. aastal, andes sellega omapoolse panuse Eesti Vabariigi 100. a juubeli tähistamisele. EKN-i avalduses öeldakse, et ESTO-de lõpetamine ei ole vajalik ega otstarbekas ja et 1972. a alustatud traditsioon, mis esitas võimsalt meie rahvuslikke pürgimusi ja kultuuri omapära maailmale ning hoogustas eestlaste ühtekuuluvuse väljendamist võõrsil, peab jätkuma.
Alanud LEP-ESTO-le lisab kaalu nimekate Eesti rahvusballeti artistide, pianist Hando Nahkuri ja Broadway'l kuulsust kogunud Eesti lavatähe Hanna-Liina Võsa jt esinemised. Isegi maailmakuulus Silicon Valley on LEP-ESTO programmi haaratud, seal toimub „iEstonia” nimeline tehnoloogia-ärikonverents.
On hämmastav, et nii sisutihe üritus suudetakse läbi viia vaid nelja päevaga! Tõesti presto, kui pidada silmas, et tegemist on kahe sündmusega! Meenub 2000. a ESTO Torontos, kus ürituste ajad kattusid või toimusid väikese nihkega, nii et valikute tegemise ja õigeaegse jõudmisega ühest punktist teise oli probleeme. Muusikalises terminoloogias tähendab presto kiiret tempot. Kui siia lisada veel teinegi muusikaline mõiste – allegretto (elavalt, kergelt, vallatult), saame igati sobiva kombinatsiooni LEP-ESTO sujuvaks õnnestumiseks.
Soovime korraldajatele edu ja jõudu kõigega toimetulekuks ning jääme huviga ootama muljeid, reportaaže ja ülevaateid väliseestlaste tänavuselt suursündmuselt.
Elle Puusaag
