Mitmel esimesel fotol oleval leerilapsel on ka lähedasem side Kanadaga. Nimelt õdede Teele ja Laine Jõgi isa on Torontos sündinud ja sirgunud Lembit Jõgi ning nende vanaisa oli eesti ühiskonnas väga tegev ja tuntud, nüüdseks kadunud Kalju Jõgi. Leeriõdede tädi Erika Jõgi elab Torontos. Leerilaps Leili Tõõtsovi ema on Aino-Liis neiuna Vanderer, kelle ema Tiiu-Mai (Grönberg) Vanderer kasvas üles Montrealis. Leerilaps Leili vanavanaisa oli tuntud ajakirjandus- ja ühiskonnategelane, Eesti Üliõpilaste Seltsi auvilistlane Artur Grönberg. Leeriõdede Katriina ja Lianna Vinkmani isapoolne vanatädi on Torontos elav Mai (neiuna Tammaru) Kipper.
Allpool leeriõnnistamispäeva kirjelduse katkendeid Airi Vagalt: “Oma kõnes leerilastele ja kogudusele rõhutas praost Vaga Jumala järgimise vajadust Kiriku Issanda Jeesuse Kristuse jalajälgedes. Oma tõotuse laususid noored koos, kuuldavalt, veenvalt. Issanda elustavat õnnistust soovis õpetaja igale noorele isiklikult, nimepidi ja manitses vanemaid jätkama oma eestpalveid noorte koguduseliikmete eest. Noorte koduosariigid olid New Jersey, Virginia ja Maryland.
Leerinoorte õnnistamisele järgnes Issanda Püha õhtusöömaaeg, kus noored tulid lauale esimest korda. Praost saatis noored armulaualt kinnitava ja julgustava piiblisalmiga prohvet Jesajalt: “Nõnda ütleb Issand: ära karda mitte, sest ma olen sind lunastanud ja nimepidi kutsunud, sa oled minu päralt.” Noortele järgnes üle 50 kirikulise, mõned Issanda laual esimest korda pärast oma leeripüha.
Ristivanemad olid andnud lühitervitused oma palvetega lastele. Need olid koondatud kaunisse vihikusse, mis jääb noortele eluks ajaks mälestuseks sellest tähtsast päevast. Päeva sisu ja tähtsust näitasid ristivanemate tervitused nagu: “Pühitseme sinu Leeriõnnistamise päeva koos sinu perega. Mäletame hästi seda päeva, kui sa sündisid nii ka sinu ristimist…. nüüd sa oled täie teadlikkusega nõus täiskasvanud koguduseliikmena käituma. Sa oled meile nii kallis!”
Suurepärane ja rõõmu täis ühine leeripidu peeti seejärel Lakewoodi Eesti Majas. Leerilaste pikk laud oli seatud külaliste ette lava peale ning lava kaunistatud lillede ja valgustusega. Toitlustamise eest hoolitsesid lastevanemad ja peakokk Tuula Malmi. Peo teadustaja oli leerinoore Leili Tõõtsovi ema Aino-Liis Vanderer Tõõtsov, kes tutvustas noori sooja südamlikkusega.
Leerinoorte tänusõnad neid Issanda tundmisele juhtinud õpetajale, vanematele ja külalistele edastas Ilona Lane, öeldes: “Meie, leerilapsed, saime tuttavaks Eesti koolis ja skaudi/gaidilaagrites, aga sel suvel leerilaagris saime oma sõpru sügavamalt tundma õppida. Mõjuvate õppetundide ja harjutuste kaudu õpetaja Vaga oskas tuua Jumala Sõna meieni õiges suunas, õiges valguses, seletades lahti Piibli sügavust ja vajalikkust. Tänu õpetaja Vagale näeme maailma uues valguses, oskame ennast sügavamalt analüüsida ja saame aru, kuidas oleme väikesed, aga olulised osad maailma puslest…” Noored tänasid õpetajat ja lubasid hoida saadud teadmisi elavana oma südames Jumala pere rõõmsate liikmetena,” kirjutas Airi Vaga.
Kasutagem juhust siinkohal ära märkida ka noori, keda päiksepaistelisel 14. septembril õnnistati E.E.L.K. Connecticuti koguduse leeriteenistusel, mis leidis aset Concordia Lutheran kirikus Manchesteris. “Jumalateenistust ja leeriõpetust viisid läbi abipraost emeritus Valdeko Kangro ja praost Uudo Tari, solist oli 13 a. noor sopran Johanna Saarela ja organistiks pr. Juliana Davis,” kirjutas Vaba Eesti Sõnas leerilapse Markus Kitsingu ema Leelo Linask.
Vahendas Riina Kindlam, Tallinn
