Saare Suurlaagri ettevalmistused algasid 1957. aasta suvel, kui metsast sae ja kirvega rajati laagriplatse, kus mul oli võimalus kaasa lüüa. 1958. aasta suvel olin Saare Suurlaagri programmiosakonnas abiliseks. Oma telgi panin püsti Heino Jõe suvila krundile. Peale skautlike elamuste jäi see laager mulle eriliselt meelde selletõttu, et laagris osales minu kihlatu, Inga, kes oli üheks juhiks Ameerika eesti gaidide üksuses. Jõulude ajal me abiellusime ja asusime elama Torontosse.
Me veetsime oma esimese 1959. aasta puhkusenädala Kotkajärvel. Juhtus nii, et olime peaaegu üksi. Magasime ühes Sissiküla onnis. Meil oli priimus toidu valmistamiseks. Ujusime, võtsime päikest, sõudsime paadiga Kotkajärvel, jalutasime öövaikses metsas, mille vaikust üksik kauri huik vahel romantiliselt lõikas. Olime selili paadisillal ja vaatasime süsimusta miljonite tähtedega tikitud taevalaotust. Lasime looduse hella kätt meie noort armastust paitada.
1962. aasta Maailmalaagris Kotkajärvel olin programmiosakonna abijuht. Viibisin laagris üksinda, kuna Inga ootas meie teist last. Kohtasin palju vanu sõpru Rootsist, kes ka meid meie Toronto kodus külastasid.
1966. aasta Kaljuvalla Suurlaagris olime Ingaga programmijuhid, tema gaidide laagris ja mina skautide laagris. Meie lapsed, kuueaastane Merike ja nelja-aastane Martin olid vanaemaga lähedalasuva Clearwateri järve ääres suvilas. 1972. aasta Kotkajärve Suurlaagri programm oli gaididel ja skautidel ühine, huviringide süsteemis. Inga ja mina olime programmijuhid. Uus meetod õnnestus hästi, huviringide juhid olid kõik tasemel. Merike ja Martin olid juba laagrielanikud.
Olen Kotkajärvel korraldanud mitmeid rühmajuhtide ja salgajuhtide treeninglaagreid. Rühmajuhtide laagrid on olnud koos gaididega. Laagrite asukohaks olid kaks lähestikust väikest lagendikku metsa sees, Orujärvest mitte kaugel. Nüüdseks on sinna viiv rada kinnikasvanud ja pole vaatamas käinud, kas lagendikud on ka veel alles. Kotkajärve metsakirikus viibides tunnen, et olen Taevaisale lähemal.
Olen osalenud Metsaülikoolis 1986. aastast saadik, ainult 1988 jäi vahele, kui korraldasin Metsakooli noorematele eesti tüdrukutele ja poistele, õpetades seal Eesti ajalugu. Olen juhatanud keele- ja kõnegruppe, tutvustades huvilistele eesti kirjandust. See, mida ma sinna olen viinud on väike võrreldes sellega, mida olen sealt kaasa toonud: uusi teadmisi, elamusi, sõpru ja armastust Eesti vastu.
Tarvo Toomes
24. juulil 2013
