Kõige enam oli osalejaid Ameerika Ühendriikide läänerannikult, kuid kohale tuldi ka mujalt Ameerika Ühendriikidest ja Kanadast. Rohkesti oli külalisi Eestist, sealhulgas koorid Rotalia ja Noorus. Neile lisandusid lauljad ja tantsijad Ameerika mandri eri paigust.
„Minu jaoks oli see esimene kord osaleda Lääneranniku eestlaste suurkogunemisel,“ ütles piiskop Sander. „Päevad olid pikad ja tegusad, nendesse mahtus nii sisukaid ettekandeid ja paneele kui ka rohkesti suhtlemist ja uute sidemete loomist.“
Ulgueestlaste vaimulik teenimine
Piiskopi sõnul oli osalemine oluline just Eesti luterliku kiriku tegevuse arendamisel Põhja-Ameerika läänerannikul. Ta tõstis esile Los Angelese Eesti koguduse õpetaja Enn Auksmanni ning Portlandis teeniva diakoni Kalle Meriloo töö.
„Olen väga tänulik õpetaja Enn Auksmannile tema teenimise eest Los Angeleses, samuti diakon Kalle Merilole Portlandis. Erilist tähelepanu vajavad aga eestlased Seattle’is, kus täna eesti kogudust enam ei ole,“ ütles Sander.
Piiskop lisas, et soovib oma ametis olla toeks eestikeelse luterliku teenimise laiendamisel läänerannikul. „Püüan piiskopina Jumala armuga olla toeks ja abiks eestikeelse luterliku teenimise laiendamisel läänerannikul,“ sõnas ta.
Lääneranniku Eesti päevade kavva kuulus ka jumalateenistus, millest võttis osa paarsada inimest. Piiskop Sanderi sõnul kinnitas see taas, kui oluline on diasporaas elavatele eestlastele võimalus kuulda Jumala Sõna emakeeles.
„Olen tänulik korraldajatele, et kavva oli lisatud ka jumalateenistus,“ ütles Sander. „Sain taas kogeda, kuidas inimesed vajavad Jumala Sõna ja on selle eest tänulikud, seda enam, kui nad saavad sellest osa oma emakeeles.“
Lääneranniku Eesti päevad ehk West Coast Estonian Days on üle 70 aasta kestnud traditsioon, mille eesmärk on hoida ja arendada sidemeid Ameerika lääneranniku eestlaste, Eesti ning laiemalt eestlaskonna vahel. San Franciscos toimunud LEP XXXVI kandis teemat „Kultuur hoiab meid“ ning toimus 26.–28. juunini 2026. Festivali kavas olid muu hulgas kontserdid, rahvapidu, akadeemilised ja kultuuriprogrammid ning laulu- ja tantsusündmused.
(Allikas: e-Kirik; Ove Sander)
