Auhinna saaja valis žürii koosseisus: Tiina Kirss, Janika Kronberg, Sirje Olesk, Kaja Telmet, Jaan Undusk. Auhinnafondi rahastab Väliseesti Muuseum (VEMU). Preemia suuruseks on 1500 eurot.
VEMU Torontos asutas kirjandusauhinna Arved Viirlaiu 100. sünniaastapäeva puhul. Auhinda antakse välja kord kahe aasta jooksul A. Viirlaiu sünnipäeval 11. aprillil Eestit ja eestlust mõtestava silmapaistva ilukirjandusliku teose eest. Esimene auhind antakse erakorraliselt välja 2022. aasta detsembris. Auhinna initsiaator VEMU peaarhivaar Piret Noorhani kommenteerib auhinna vajalikkust järgmiselt: ,,Arved Viirlaid on kahtlemata suurkuju mitte ainult Kanada eesti kirjanike seas, vaid väliseesti kirjanduses üldse. Auhinda ellu kutsudes sai loodetud, et vahest aitab see aktualiseerida ka Viirlaiu enda loomingut. Eriti tundus aga vajalik esile tõsta kaasaegseid autoreid, kes oma töös ja teostes väärtustavad eestlust, mis pole tühipaljas sõnakõlks või poliitplakat, vaid isiklikult läbitunnetatud südameasi.“
Lehte Hainsalu on oma pikaaegse ja viljaka, erinevatesse žanritesse hargneva kirjandusliku loominguga eestluse elujõu kehastus ning aidanud nii sõnas kui teos kaasa ka Eesti Vabariigi iseseisvumise taastamisele, tema allkiri on meie põhiseadusel. Nagu läbi pikkade okupatsiooniaastate on ta elanud oma emakeeles ja aidanud sel kõlada, nii aitab ka tema helge hilisluule kogus ,,Valuvaba“ kesta meil üle koroona ja kaamose. Žüriis Kanada eesti lugejaid esindanud Kaja Telmet põhjendab võitja valikut järgmiselt: ,,Lehte Hainsalu lihtsad värsid ja haikud oma elatud elust kõnetasid mind ja jätsid südamesse sädeme“, viidates luuletusele ,,Pühal jõuluõhtul mälestan lahkunuid“:
Pühal jõuluõhtul mälestan lahkunuid,
sadu ja sadu ja sadu,
kelle kõrval käidud, keda korraks kohatud,
kes jätnud südamesse sädeme.
Kas ajusse ivakese või kinga kivikese.
Muigega meenutan mõlemaid.
Kontakt:
Janika Kronberg
janika@looming.ee
Piret Noorhani
Väliseesti Muuseum, VEMU
310 Bloor St. W.
Toronto, ON M5S 1W4
Canada
t. +1 416 925 9405
piretnoorhani@gmail.com
vemu.ca