Ei ole vist palju algatusi, kus Laas sõna või teoga juures poleks olnud. Tema pühendumus Eesti asja ajamisel ka kõige pimedamatel ja lootusetumatel aegadel andis usku paljudele. Tema mõju ulatus kaugemale eestlaste kogukonnast ning visa töö ka poliitilisel tasemel Eesti omariikluse ja järjepidevuse ajamisel on olnud suureks toeks, et täna on Eesti vaba.
Laas oli lugude mees. Keegi tark (kas antiik-Kreekas või Põhja-Ameerika põlisrahvaste seas, polegi ehk oluline) on öelnud, et need, kes jutustavad lugusid, valitsevad maailma. Just lood on need, mis annavad meile sihi ja tee eriti siis, kui igapäevaelu askelduste kõrval hakkavad suured ideed kõrvale jääma. Eesti lugu nende tuhandetes eripalgelistes varjundites kõlas tema suust alati läbi.
Ootasin Toronto Eesti Meeskoori proove mitte ainult laululembuse tõttu, vaid nende mõnikord pikkade arutelude pärast, mis peale kooriproovi Eesti Maja Kõrtsis aset leidsid.
Ka minu kujunemisel on Laasil suur roll nii, nagu paljudel teistel eestlastel Kanadas ajal, mil ma õppisin Toronto ülikoolis. Lisaks Eesti asja ajamisele sidus meid ka korporandi elu ja põhimõtted ning muidugi laul. Ootasin Toronto Eesti Meeskoori proove mitte ainult laululembuse tõttu, vaid nende mõnikord pikkade arutelude pärast, mis peale kooriproovi Eesti Maja Kõrtsis aset leidsid.
Täna, välisministri ametit pidades, saan aru, et Laas oli üks nendest, kes minus kas teadlikult või mitte programmeeris arusaama eestluse globaalsest mõõtmest, selle ajatusest ning pidevalt tuleviku poole pürgimisest. Kuigi Eesti oli juba uuesti vaba, tekkis mul just Toronto aasta jooksul arusaamine, et meie iseseisvus ei ole iseenesest võetav. Selle nimel tuleb pidevalt tööd teha. Minu sügav tänu Laasile ka teenistuse eest legendaarse Eesti aukonsulina Kanadas.
Ja Laasil oli õigus. Täna on suur sõda Euroopas lahti ning väärtuspoliitika praktilisem kui kunagi varem. Tööd tuleb meil teha kõikjal, et kaitsta mitte ainult Eesti riiki, vaid kõiki vabaduse väärtusi.
Ta ei rääkinud minevikust, vaid pani mulle südamele, et lisaks diplomaatidele kaasaksime rohkem neid eestlasi, kes kodumaalt kaugel ning valmis panustama vabaduse loo arendamisse. Ta vaatas tulevikku.
Sain Laasiga kokku veel eelmise aasta oktoobris Tartu College’is. Laas oli kohal. Ta ei rääkinud minevikust, vaid pani mulle südamele, et lisaks diplomaatidele kaasaksime rohkem neid eestlasi, kes kodumaalt kaugel ning valmis panustama vabaduse loo arendamisse. Ta vaatas tulevikku.
Laasi lugu elab meis edasi nii koos Eesti riigiga, mille iseseisvuse taastamisse ja ülesehitamisse ta jäägitult panustas, aga ka kõigis neis tuhandetes inimestes, keda temast kiirgav energiavihk eluteel tabanud on. Oleme rõõmsad, et meie arvult väikese rahva seas on olnud selliseid mehi nagu Laas Leivat.
Eesti välisministeerium on otsustanud anda Laas Leivatile postuumselt tema elutöö ja teenete eest Jaan Poska medali.
