Meil oli au tunda teda aktiivse vabadusvõitlejana pikkadel aastakümnetel, kui Eesti oli veel okupeeritud kui ka Eesti Kongressi aegadel 1990-1991, mil ta esindas Kanada eestlasi Eesti Komitees.
Kanada eestlaste häälekandja „Eesti Elu“ ajalehe ingliskeelne osa püsis praktiliselt ainult tema terava sule ja ärksa meele abil.
Kui käisime Torontos Tartu College’is, tundsime tihti otsekui vaimset ja moraalset kohustust ikka läbi astuda tema pisikesest töötoast „Eesti Elu“ toimetuses, et kuulata kasvõi mõni minut targa mehe nõu ja juttu.
Tema ingliskeelsed poliitilised artiklid ja ülevaated kuuluvad kaasaegse poliitilise ajakirjanduse kullafondi, tema kirjutas meie ajalugu kui osa maailma poliitilisest ajaloost.
Laas Leivat seisis demokraatlike väärtuste, rahvusvahelise õiguse ning õigluse eest mitte ainult Eesti okupatsiooniaastail ja taasiseseisvumise protsessis, vaid ka sellele järgneval ajastul. Tema ingliskeelsed poliitilised artiklid ja ülevaated kuuluvad kaasaegse poliitilise ajakirjanduse kullafondi, tema kirjutas meie ajalugu kui osa maailma poliitilisest ajaloost.
Oleme tema lahkumise tõttu nüüd lausa rahvusvaheliselt tükk maad vaesemad.
USA ja Kanada eestlaste koostöö toimub peamiselt Ülemaailmse Eesti Kesknõukogu (ÜEKN) kaudu. Laas Leivat oli Kanada esindaja ÜEKNis algusest saadik, ta oli informeeritud ja teadlik esindaja. Väga pika-aegse osalemise tõttu tuli tal ikka ja jälle selgitada uutele liikmetele ja põlvkondadele, kuidas ja miks töötati välja just sellised ÜEKNi põhimõtted ning kuidas neid järgiti. Kui teisi kandidaate polnud, oli Laas Leivat nõus enda peale võtma kaheks aastaks ÜEKNi juhtimise, ehkki ta teadis, et see lisab veelgi koormust juurde nii temale kui ta abikaasa Ellenile. Vaatamata paljudele ühiskondlikele kohustustele, ajakirjaniku ja aukonsuli ametitele oli Laas Leivat ometi väga rahulik ja tasakaalukas esimees. Oleme tema lahkumise tõttu nüüd lausa rahvusvaheliselt tükk maad vaesemad.
Avaldame südamest kaastunnet perekonnale ja lähedastele, samuti Kanada eestlaskonnale, kus Laas Leivatil oli aastakümneid tugev ja austusväärne juhiroll.
Kogu üleilmne eestlaskond kaotas Laas Leivati lahkumisega vägeva eestvedaja ja usaldusväärse partneri, seepärast avaldame kaastunnet ka kogu eesti rahvale.
Hea Laas, täname Sind lugematute teenete ning suurepärase eeskuju eest.
Puhka rahus.
Eesti Rahvuskomitee Ühendriikides nimel
Marju Rink-Abel, Leelo Linask ja Sirje Kiin
21. jaanuaril 2024
